Trump schrapt vaccinatie-advies kinderen ondanks mazelenpiek, verwijst naar autisme

President Donald Trump heeft per decreet het aantal ziektes, waartegen alle Amerikaanse kinderen standaard gevaccineerd worden, teruggebracht van zeventien naar elf. Hij tekende de order maandag in het Witte Huis, in aanwezigheid van minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. De maatregel komt terwijl het aantal mazelenbesmettingen in de Verenigde Staten het hoogste niveau in decennia bereikt.

Trump wil daarnaast dat de combinatievaccinatie tegen mazelen, bof en rodehond (BMR) voortaan wordt opgesplitst in drie losse prikken, toegediend tijdens aparte artsbezoeken. Vaccins tegen onder meer hepatitis B, covid-19 en griep verdwijnen van de lijst met vaccinaties die standaard voor alle kinderen worden aanbevolen. Ouders kunnen nog altijd voor alle vaccinaties kiezen, benadrukte Trump bij de ondertekening, en de kosten daarvan blijven gedekt door zorgverzekeraars.

Geen bewijs voor verband tussen vaccinatie en autisme
Trump legde tijdens zijn optreden opnieuw een verband tussen vaccinaties en het stijgende aantal autismediagnoses. Hij zei dat hij zijn eigen kinderen destijds bewust over meerdere losse afspraken liet vaccineren. Gespreide vaccinatie zal volgens hem "een groot effect" hebben op autisme.

Trump zei verder dat de combinatievaccinatie mogelijk "vrij dodelijk" is. Op de vraag van een journalist of hij daarvoor bewijs heeft, antwoordde de president ontkennend. Hij zei wel mensen te hebben gehoord die dit beweren.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er na herhaalde analyse van tal van studies geen enkel bewijs dat vaccinaties autisme veroorzaken; ook grootschalig onderzoek naar de BMR-prik toonde geen verband aan. Ook de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC stelt dat er geen wetenschappelijke onderbouwing bestaat voor een voordeel van gesplitste BMR-vaccinaties. Losse vaccins tegen mazelen, bof en rodehond zijn in de Verenigde Staten momenteel niet eens verkrijgbaar.

Gezondheidsexperts waarschuwen dat extra artsbezoeken ertoe kunnen leiden dat kinderen langer onbeschermd blijven of latere vaccinaties overslaan.

Aantal mazelenbesmettingen op hoogste niveau in decennia
De Verenigde Staten verklaarden mazelen in 2000 vrijwel uitgeroeid; sindsdien kwamen alleen sporadisch kleine uitbraken voor. In de anderhalf jaar dat Trump aan de macht is, zijn er meer besmettingen geregistreerd dan in de 25 jaar daarvoor samen.

Minister Kennedy zei dat de regering mogelijke verbanden tussen vaccinaties, het tijdstip daarvan en autisme verder wil onderzoeken. Volgens hem kan de stijging van autismediagnoses niet volledig worden verklaard door betere diagnostiek en moeten ook omgevingsfactoren een rol spelen.

Eerdere versoepeling vaccinatie-advies door rechter geblokkeerd
Het decreet zet een koers voort die de regering-Trump al maanden volgt. Kennedy probeerde begin dit jaar het landelijke vaccinatieschema voor kinderen al terug te brengen naar algemene aanbevelingen voor elf in plaats van zeventien ziektes, met meer ruimte voor individuele keuzes van ouders en artsen. Een federale rechter blokkeerde die wijziging in maart, nadat artsenorganisaties hadden geklaagd.

In de uitspraak oordeelde de rechter dat de gebruikelijke wetenschappelijke en wettelijk voorgeschreven procedures niet waren gevolgd, waardoor de integriteit van het besluit in het geding kwam.

Het nieuwe decreet heft die rechterlijke uitspraak niet op, maar maakt het afgeslankte vaccinatieschema wel tot officieel beleid. De geldende vaccinatie-adviezen en de inentingseisen voor scholen veranderen er niet automatisch door: die laatste worden in de VS per staat vastgesteld. Trump gaf het ministerie van Justitie opdracht juridisch op te treden tegen staten waarvan de regels volgens de regering het recht op religieuze of medische uitzonderingen op vaccinatieplicht zouden schenden.

Regering verwijst naar Europese aanpak
Trump en Kennedy wezen ter onderbouwing van hun beleid op Europese landen, die volgens hen hoge vaccinatiegraden bereiken zonder brede schoolvaccinatieplicht. Veel Europese landen zetten inderdaad vooral in op vrijwillige vaccinatieprogramma's, al hanteren meerdere landen wel een verplichte vaccinatie met bijbehorende bewijsplicht. In Duitsland moeten kinderen op kinderdagverblijven en scholen bijvoorbeeld aantonen voldoende beschermd te zijn tegen mazelen.

De Amerikaanse regering zegt nog altijd hoge vaccinatiegraden na te streven, maar wil dat doel liever bereiken via voorlichting en vrijwillige keuzes van ouders dan via overheidsverplichtingen.

Robert F. Kennedy jr en Donald Trump (@TheWhiteHouse)