Meta krijgt half miljard boete voor mentale schade bij jongeren

Meta moet in de Amerikaanse staat New Mexico 567 miljoen dollar (zo’n 492 miljoen euro) betalen en strenge maatregelen nemen om Instagram en Facebook veiliger te maken voor jongeren. Een rechter oordeelde dat het bedrijf verantwoordelijk is voor schade aan de mentale gezondheid van kinderen en noemde Meta een "openbare overlastgever".

Volgens de rechtbank zijn de negatieve effecten van de platforms vergelijkbaar met luchtvervuiling: de impact blijft niet beperkt tot de apps zelf, maar werkt door op het hele internet en in het dagelijks leven. Het is de eerste keer dat een rechter Meta op deze manier kwalificeert. De boete is de hoogste die het bedrijf tot nu toe kreeg voor tekortschietende kindveiligheid, al kreeg Meta eerder wel een hogere Europese boete van 1,3 miljard euro voor datadoorvoer naar de VS.

Van het bedrag gaat 420 miljoen dollar naar hulpverlening voor jongeren met mentale problemen, bepaalde de rechter. De rest wordt besteed aan voorlichting en preventie, bijvoorbeeld om risico’s van sociale media beter onder de aandacht te brengen. Deze maatregelen moeten specifiek jongeren in New Mexico ten goede komen.

De uitspraak verplicht Meta ook tot ingrepen op technisch en praktisch niveau. Het bedrijf moet betere leeftijdsverificatie invoeren voor gebruikers in New Mexico en accounts van kinderen jonger dan 13 jaar verwijderen. Daarnaast moet het bedrijf seksuele afpersing actiever opsporen en naaktbeelden automatisch vervagen.

Verder eist de rechtbank dat er maandelijkse gebruikslimieten voor tieners worden ingesteld, zodat jongeren minder tijd op de platforms doorbrengen. Meta is het niet eens met de uitspraak en gaat in hoger beroep. Het bedrijf stelt dat het al veel doet om de veiligheid van jonge gebruikers te waarborgen.

In maart van dit jaar werd Meta in New Mexico ook al veroordeeld tot een schadevergoeding van 375 miljoen dollar. Een jury concludeerde toen dat het bedrijf een misleidend beeld had geschetst van hoe veilig Facebook en Instagram zijn voor jongeren. De nieuwe uitspraak vergroot de juridische druk op Meta om het beleid rond jeugd en mentale gezondheid verder aan te passen.

Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)