Ajax veel te sterk voor Shelbourne, maar houdt schade beperkt

Ajax heeft met een 3-1 overwinning op Shelbourne een flinke stap gezet richting de play-offs van de Conference League. De uitslag viel nog enigszins mager uit, want de Amsterdammers waren in de Johan Cruijff Arena veel sterker dan de Ierse tegenstander.

Trainer Míchel Sánchez begon zonder de nieuwe aanwinsten Julian Brandt, Marc-André ter Stegen, Tolu Arokodare, Caio Henrique en Marcos Leonardo. Toch kende Ajax een voortvarende start. Mika Godts benutte in de zesde minuut een strafschop, nadat hij zelf naar de grond was gewerkt. In de wedstrijd waarin Davy Klaassen zijn vierhonderdste optreden voor Ajax vierde, verdubbelde Owen Wijndal na 22 minuten de voorsprong uit een voorzet van Steven Berghuis.

Ook na rust had Shelbourne weinig in te brengen. Berghuis leverde opnieuw een fraaie voorzet af, waarna Kasper Dolberg met gestrekt been de 3-0 binnentikte. Godts kreeg vervolgens vanaf de strafschopstip de kans om zijn tweede treffer te maken, maar doelman Eddie Beach keerde zijn inzet. Daarna maakten Marcos Leonardo en Brandt hun opwachting. De Duitser stelde Leonardo bijna in staat om de vierde treffer te maken, maar de Braziliaan schoot naast.

Ajax verzuimde de ruime krachtsverhouding verder in de score uit te drukken en kreeg in de slotfase zelfs nog een tegentreffer te verwerken. Daniel Kelly bepaalde de eindstand op 3-1 en zorgde daarmee voor een kleine smet op de avond. De uitgangspositie blijft echter uitstekend, waardoor de return van volgende week weinig meer dan een formaliteit lijkt.