Geen Qatar en Abu Dhabi? Dan eindigt Formule 1-seizoen mogelijk in Europa
Het traditionele slot van het Formule 1-seizoen in het Midden-Oosten staat mogelijk onder druk. Als de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi om welke reden dan ook geen doorgang kunnen vinden, lijkt Europa opnieuw het decor te worden van de seizoensafsluiting.
De afgelopen jaren sloot de Formule 1 steevast af met races in Qatar en Abu Dhabi. Vooral het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi groeide uit tot de vaste locatie voor de finale, waar regelmatig wereldtitels werden beslist. Mocht de sport echter gedwongen worden uit te wijken vanwege logistieke, politieke of andere onvoorziene omstandigheden, dan ligt een terugkeer naar Europa voor de hand.
De reden daarvoor is vooral praktisch. Een groot deel van de teams, materialen en medewerkers is gevestigd in Europa, waardoor een Europese afsluiter logistiek aanzienlijk eenvoudiger en goedkoper te organiseren is dan een last-minute verhuizing naar een ander werelddeel.
Welke circuits in beeld zouden komen, is nog onduidelijk. Banen als Imola, Barcelona of Portimão beschikken over de benodigde FIA-homologatie en hebben in het verleden bewezen op relatief korte termijn een Formule 1-race te kunnen organiseren. Tijdens de coronapandemie werden meerdere Europese circuits succesvol ingezet als vervangende locaties.
Vooralsnog is er geen sprake van een wijziging van de huidige kalender. Zowel Qatar als Abu Dhabi staan gewoon op het programma en de voorbereidingen verlopen volgens planning. Toch onderstreept het scenario dat de Formule 1 achter de schermen rekening houdt met alternatieven, zodat het kampioenschap ook bij onverwachte omstandigheden op een passende manier kan worden afgesloten.
Mocht een noodscenario werkelijkheid worden, dan lijkt de kans groot dat de laatste race van het seizoen opnieuw op Europese bodem wordt verreden – iets wat sinds de introductie van de Midden-Oosterse seizoensfinales niet meer is voorgekomen.