Racistische spotter saboteert WK-droom van powerliftster

De Belgische powerliftster Sonita Muluh is haar wereldtitel in Litouwen misgelopen door doelbewuste sabotage van een spotter, die op sociale media toegaf uit racistische motieven te hebben gehandeld. De Litouwse assistent, Ernestas Kusinas, is inmiddels door zijn bond levenslang geschorst, maar voor Muluh is de sportieve schade niet meer te herstellen.

Muluh, een Belgische atlete met Kameroense roots, geldt als een van de topnamen in het internationale powerliften. Ze werd in 2024 wereldkampioen in de klasse boven 84 kilo, veroverde in 2023 en 2025 al twee WK-zilveren medailles en pakte in 2022 en 2025 goud op het EK. Ook won ze vorig jaar zilver op de Wereldspelen. Tijdens het afgelopen WK, op 21 juni in het Litouwse Druskininkai, ging het echter mis bij haar laatste poging.

Bij het onderdeel squat zette Muluh aan voor een recordpoging van 334 kilo. Haar poging werd afgekeurd omdat een van de vijf spotters zijn knie onder het gewicht had geplaatst, waardoor zij haar beweging niet volgens de regels kon afmaken. De jury verklaarde de poging ongeldig en wees een verzoek om een herkansing van haar coach af, ondanks de grote gevolgen voor haar eindklassering.

De beelden van de mislukte poging werden later uitgebreid besproken door kenners, onder wie de Amerikaanse powerlifter Joe Sullivan, die de video met commentaar op Instagram deelde. In de reacties onder die video verscheen vervolgens een bericht van spotter Ernestas Kusinas zelf. Hij schreef dat hij zijn knie bewust onder het gewicht had gezet en noemde zichzelf "racist", met de toevoeging dat hij het "opzettelijk" had gedaan omdat hij haar haat.

Muluh liet enkele dagen geleden op Facebook weten diep geraakt te zijn door de bekentenis. "Ik ben sprakeloos. Ik heb op talloze manieren met racisme te maken gehad, maar nooit zo", schreef ze. Ze gaf aan dat ze de spotter aanvankelijk nog had verdedigd, omdat ze dacht dat het om een menselijke fout ging en hem wilde beschermen tegen haatreacties, terwijl ze zelf worstelde met de teleurstelling van haar mislukte WK.

De Litouwse bond reageerde snel nadat de uitlatingen van Kusinas bekend waren geworden en legde hem een levenslange schorsing op. Voor Muluh verandert dat niets aan de uitslag en het gemiste WK-succes. Volgens haar blijft vooral de pijn van het bewust ondermijnde vertrouwen en de openlijke racistische motivatie van de spotter hangen.

Screenshot Instagram