Tsolov slaat grote slag in strijd om Formule 2-titel in Silverstone
Ook in de Formule 2 is dit weekeinde weer volop geracet. Op het Britse asfalt van Silverstone stond zaterdag de sprintrace op het programma, gevolgd door de hoofdrace op zondag, waarbij de Red Bull-fans alvast weer wat te juichen hadden.
Sprintrace
Op poleposition stond kampioenschapsleider Gabriele Mini, die Ritomo Miyata naast zich had staan. Rafael Villagomez en Joshua Dürksen namen plaats op rij twee, voor Tasanapol Inthraphuvasak, Nikola Tsolov, Roman Bilinski, Kush Maini, Alex Dunne en Rafael Camara - Laurens van Hoepen startte na een dramatische kwalificatie vanaf de twintigste plek.
Mini startte prima, terwijl Villagomez de tweede plek overnam en Tsolov van plek zes naar voren schoot - de Bulgaar reed op plek drie. Lang duurde het racen niet, want John Bennett en Sebastian Montoya waren de baan af en door het zand heen geschoten en stonden stil, waardoor de safety car de baan op kwam.
Met de helft van de race bijna in zicht opende Tsolov de aanval op Villagomez, met succes, waarna de Bulgaar de aanval kon openen op titelconcurrent Mini. Zes ronden voor het einde sloot Tsolov aan bij Mini en plaatste hij een eerste aanval, waarbij de twee elkaar nét niet raakten.
Het was daarna even wat rustiger, een halfhartige poging in de voorlaatste ronde leverde niks op. In de slotronde maakte Mini echter een klein foutje, waarna Tsolov gelijk toe kon slaan. De Red Bull-junior pakte de overwinning en kwam in het kampioenschap zo op gelijke hoogte met Mini, die Villagomez nog nét van plek twee af hield - Van Hoepen werd veertiende.
Hoofdrace
Poleposition was voor Camara, met Dunne naast zich en Maini met Bilinski op rij twee. Tsolov, Inthraphuvasak, Dürksen, Villagomez, Miyata en Mini volgden, Van Hoepen stond weer op plek twintig. De start van vooral Camara was erg matig, maar ook Dunne kwam slecht weg en het waren juist Maini en Tsolov die uitstekend vertrokken en de eerste twee plekken in beslag namen.
Al na zes rondjes kwamen Maini, Tsolov, Dunne en Camara binnen om hun al totaal versleten zachte banden in te ruilen voor harde exemplaren, waarmee Villagomez de leiding nam, voor Dürksen en Mini, die juist voor de zachte banden aan het eind van de race gingen. Met een ronde of tien te gaan streden Maini en Tsolov om de achtste plek, waarbij vooral Maini's banden er al aan leken.
Na meerdere pogingen kwam Tsolov er dan eindelijk voorbij, waardoor hij de eerste coureur in het rijtje was die zijn stop al had gemaakt. De achterstand op Villagomez en Dürksen was echter wel dusdanig fors, dat zij er na hun stop weliswaar achter zouden komen, maar op nieuwe zachte banden mogelijk wel een serieus gevaar konden vormen.
Vier ronden voor het einde had inmiddels nagenoeg iedereen zijn laatste stop gemaakt en reed Tsolov voorop, terwijl Villagomez op plek zes reed en Mini - op nieuwere banden - op de achtste plek. In rap tempo reed Villagomez voorbij Camara en Dunne naar de derde plek, waarna hij met speels gemak ook Maini verschalkte.
Tsolov reed naar toch wel een erg overtuigende zege, een relatief zeldzame dubbele zege, Villagomez pakte een mooie tweede plek en Maini hield keurig stand op de derde plaats - Van Hoepen finishte als zeventiende.