[WK] Portugal overleeft bizarre slotfase en treft Spanje in achtste finale
Portugal heeft zich geplaatst voor de achtste finale van het WK. De ploeg van Cristiano Ronaldo rekende in een spectaculair voetbalgevecht af met het Kroatië van Luka Modric: 2-1. In de volgende ronde wacht Spanje.
Portugal had voor rust de controle, maar deed te weinig met het overwicht. Bruno Fernandes kreeg al vroeg een grote kans op de openingstreffer en ook Renato Veiga was met het hoofd dichtbij. Kroatië plooide ondertussen ver terug en loerde op de counter. Na rust sloeg de ploeg van bondscoach Zlatko Dalic plotseling toe: een voorzet van Josip Stanisic viel bij de tweede paal voor de voeten van Ivan Perisic, die hard raak schoot en zich daarmee tot Kroatisch WK-topscorer aller tijden kroonde.
Daarna ontbrandde de wedstrijd volledig. Igor Matanovic en Ronaldo zagen doelpunten worden afgekeurd wegens buitenspel, terwijl Rafael Leão namens Portugal de lat raakte. Roberto Martínez greep in met vier wissels en zag zijn ploeg alsnog langszij komen. Na ingrijpen van de VAR kreeg Portugal een strafschop voor vasthouden bij een hoekschop. Ronaldo ging achter de bal staan en maakte vanaf elf meter zijn eerste knock-outgoal ooit op een WK: 1-1.
Ronaldo werd daarna tot zijn zichtbare frustratie gewisseld, maar Martínez kreeg alsnog zijn gelijk. In de tien minuten blessuretijd kopte invaller Gonçalo Ramos raak uit een afgemeten voorzet van Leão. Kroatië dacht in de dertiende minuut van de extra tijd nog langszij te komen via Josko Gvardiol, maar ook die treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.
Pas na negentien minuten blessuretijd klonk het laatste fluitsignaal. Portugal mag door, Kroatië ligt eruit.