IO Interactive ontslaat onder druk van Microsoft medewerkers
Nog geen maand nadat 007 First Light lovende recensies kreeg en als een van de grootste games van het jaar uitgroeide, moet ontwikkelaar IO Interactive alsnog mensen ontslaan. De Deense studio maakte bekend dat er banen verdwijnen nadat een samenwerking met een externe partner voor het eigen project Project Fantasy onverwacht is beëindigd. Meerdere media melden dat Microsoft de financiering van dat fantasyproject heeft stopgezet als onderdeel van de grote Xbox-reorganisatie.
Volgens IO Interactive betekent het wegvallen van die financiering dat het bedrijf zich moet aanpassen aan de nieuwe situatie. Daarbij ontkomt het niet aan ontslagen. Hoeveel werknemers hun baan verliezen is niet bekendgemaakt, maar de studio zegt de getroffen medewerkers zo goed mogelijk te ondersteunen. Tegelijkertijd benadrukt IO dat Project Fantasy allesbehalve dood is. De ontwikkelaar blijft volledig achter de nieuwe fantasy-IP staan en wil de game uiteindelijk alsnog uitbrengen.
De timing is opvallend. 007 First Light bleek juist een groot succes en werd door zowel critici als spelers enthousiast ontvangen. Toch laat de situatie opnieuw zien dat een hitgame geen garantie is voor baanzekerheid. Grote uitgevers kijken steeds kritischer naar waar hun geld naartoe gaat, zeker nu Microsoft bezig is zijn Xbox-divisie opnieuw in te richten en verschillende projecten tegen het licht houdt.
Voor fans van James Bond is er vooralsnog weinig reden tot paniek. De ontslagen hebben betrekking op Project Fantasy en niet op 007 First Light. Wel blijft onduidelijk of IO Interactive ook een eventueel vervolg op de Bond-game zal maken. Amazon heeft eerder laten weten tevreden te zijn over de samenwerking, maar wil zich nog niet vastleggen op toekomstige delen.