Britse politie onder vuur na moord student Henry Nowak: dader misleidde agenten en is veroordeeld tot levenslang

Jippie

(Tekst en video toegevoegd om 11.30 uur) De Britse politie staat zwaar onder druk na de dood van de 18-jarige student Henry Nowak, die zwaargewond in de handboeien werd geslagen nadat agenten hem aanzagen voor de dader van de steekpartij waarbij hij werd neergestoken. Zijn moordenaar Vickrum Digwa is dinsdag in Southampton veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf, waarbij hij minimaal 21 jaar vast moet zitten. Na de uitspraak kwamen meer dan duizend mensen bijeen bij het politiebureau in Southampton, waarbij het tot rellen kwam.

Dader liegt tegen politie over racistische aanval
Op 3 december 2025 was Henry Nowak, een eerstejaars student bedrijfseconomie van Pools-Britse afkomst, na een avond uit met vrienden alleen op weg naar huis in Southampton. Onderweg liep hij de 23-jarige Vickrum Digwa tegen het lijf, die hem vijf keer stak met een ceremonieel Sikh-mes met een lemmet van 21 centimeter, waaronder een fatale steek in de borst.

In plaats van hulp te halen, filmde Digwa het slachtoffer terwijl hij bloedend op de grond lag. De politie werd gewaarschuwd via een telefoontje van Digwa's broer, waarbij Digwa zelf ook te horen was. In dat gesprek werd beweerd dat Digwa slachtoffer was van een mishandeling en werd ontkend dat er wapens waren gebruikt. Toen de agenten arriveerden, vertelde Digwa dat hij het slachtoffer was van een racistische aanval. Ook beweerde hij dat zijn tulband van zijn hoofd was getrokken en klaagde hij over een gezwollen oog. De agenten geloofden hem en legden Nowak vast met handboeien.

Bodycambeelden wekken woede
Op bodycambeelden die tijdens de rechtszaak werden getoond, is te zien hoe Nowak stervend op straat ligt terwijl agenten hem in de boeien slaan. Nowak zegt negen keer dat hij niet kan ademen en smeekt om hulp. Ook zegt hij vier keer dat hij is gestoken. Een agent antwoordt: "Ik denk het niet, vriend." Zijn vader Mark Nowak zei dat Henry's behandeling door de politie "onmenselijk en vernederend" was en dat zijn rechten werden voorgelezen terwijl hij lag te sterven. "Dat was het laatste wat hij ooit heeft gehoord", aldus zijn vader.

Volgens de politie werd pas na drie minuten duidelijk hoe ernstig Nowaks toestand was. Vervolgens werden zijn handboeien afgedaan, een ambulance gebeld en een reanimatie gestart. De hulp kwam te laat: Nowak overleed ter plekke. Een patholoog verklaarde tijdens de rechtszaak dat agenten niets hadden kunnen doen om zijn leven te redden.

Onafhankelijk onderzoek en excuses
De politie van Hampshire bood publiekelijk haar excuses aan en erkende dat agenten ter plaatse door Digwa waren misleid. Plaatsvervangend politiechef Robert France zei de situatie aanvankelijk verkeerd te hebben ingeschat. Het geval is doorgestuurd naar de onafhankelijke klachteninstantie IOPC, die een onderzoek heeft ingesteld. De politie zegt vastbesloten te zijn de bevindingen op te volgen. Een van de betrokken agenten heeft inmiddels ontslag genomen; drie andere betrokken agenten zijn nog steeds in dienst.

Brits premier Keir Starmer zei "misselijk" te worden na het zien van de bodycambeelden en stelde dat er "serieuze vragen" beantwoord moeten worden, ook over de vraag of de beschuldiging van racisme de beslissingen van de agenten die nacht heeft beïnvloed. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood noemde de moord een "kwaadaardige daad" en veroordeelde "elke vorm van ongelijke behandeling". Ze waarschuwde ook dat de zaak niet mag worden gebruikt om maatschappelijke spanningen verder aan te wakkeren. Een agent die ten onrechte bij de zaak betrokken werd geacht, moest verhuizen na bedreigingen. "Desinformatie en opruiende commentaren maken een vreselijke situatie nog erger", aldus Mahmood.

Digwa hield in de rechtbank vol dat hij uit zelfverdediging had gehandeld, maar daar ging de rechter niet in mee. Hij werd veroordeeld voor moord en verboden wapenbezit. De rechter stelde ook vast dat Nowak niets racistisch heeft gezegd.

Haatzaaien
Na de veroordeling ontstond er veel ophef. Elon Musk schreef op X dat hij bereid is een rechtszaak wegens wederrechtelijke doodslag tegen de betrokken agenten te financieren. Rechtse activist Tommy Robinson beweerde dat het geloof in diversiteit Henry Nowak het leven heeft gekost. Nowaks familie roept op tot terughoudendheid en wil niet dat zijn dood wordt gebruikt om haat te zaaien. Zij vragen de Britse overheid om steekwapengerelateerd geweld aan te pakken als nationaal probleem.

Rellen bij politiebureau
Na de veroordeling verzamelden meer dan duizend mensen zich voor het politiebureau in Southampton. Demonstranten bekogelden agenten met stenen en flessen. De politie bevestigde dat één persoon werd aangehouden tijdens de ongeregeldheden, waarbij ook pepperspray werd ingezet.

Digwa werd ook schuldig bevonden aan het dragen van een mes in het openbaar. Zijn moeder Kirun Kaur werd veroordeeld wegens medeplichtigheid, omdat ze het moordwapen na de aanslag in veiligheid had gebracht.