Reuzendiner voor en met asielzoekers in Amsterdam
Amsterdam vormde gisteravond het decor voor een bijzonder diner aan het Oosterdok, waar zo'n 1500 mensen tegelijk aanschoven aan een tafel van meer dan 900 meter lang. Bewoners van asielzoekerscentra, ondernemers, vrijwilligers en Amsterdammers die zich hadden aangemeld, aten er samen om te laten zien dat iedereen naast elkaar kan zitten en welkom is.
Aan tafel zaten onder meer bewoners van noodopvanglocaties uit de regio, onder wie Antoine uit Congo. Hij woont sinds een week in Loosdrecht, waar het de afgelopen weken onrustig was door meerdere gewelddadige protesten tegen de opvang. "Toen ik aankwam was ik bang. Maar inmiddels ben ik erachter dat er meer mensen zijn die ons welkom heten, dan mensen die protesteren. Kijk maar om je heen. Vandaag noem ik peace-day", zegt hij lachend.
Volgens de organisatie moest de avond een tegenwicht bieden aan de vaak negatieve beelden rond asielopvang. Zij wijzen erop dat in het nieuws vooral de protesten te zien zijn, terwijl veel bewoners juist iets positiefs willen doen voor nieuwkomers. Door mensen letterlijk naast elkaar te zetten aan één lange tafel, willen ze laten zien dat samen eten helpt om drempels weg te nemen.
Bezoekers benadrukken dat de beeldvorming rond asielzoekers niet klopt met wat zij in hun eigen omgeving ervaren. "Je ziet in het nieuws heel vaak dat er mensen op de barricade staan die zeggen dat er geen azc's mogen komen en dat de grenzen dicht moeten", zegt een van hen. "Maar ik denk dat de mensen die wel gastvrij zijn en verwelkomend zijn in de meerderheid zijn. Dat willen we vandaag een beetje laten zien."
De bijeenkomst aan het Oosterdok moest daarom niet alleen een gezellige avond zijn, maar ook een zichtbaar signaal. Met de lange tafel in de open lucht en honderden onbekenden die met elkaar in gesprek raakten, wilden de organisatoren laten zien dat er draagvlak is voor opvang en contact, ondanks de spanningen elders in het land.
foto: AT5