Pogacar triomfeert in chaotische Milaan-San Remo
Tadej Pogacar heeft op spectaculaire wijze Milaan-San Remo gewonnen. De wereldkampioen kwam vlak voor de Cipressa ten val, leek even uitgeschakeld voor de zege, maar vocht zich razendsnel terug en plaatste daarna alsnog zijn langverwachte aanval. Op de Poggio kraakte Mathieu van der Poel, waarna Pogacar in de sprint afrekende met Tom Pidcock. Wout van Aert snelde vanuit de achtervolgende groep nog naar de derde plaats.
De aanloop naar La Primavera stond al dagen in het teken van één vraag: zou Pogacar opnieuw op de Cipressa aanvallen? Na de meeslepende editie van 2025 werd er volop gespeculeerd over de kansen van de wereldkampioen, zeker omdat er op de Cipressa tegenwind verwacht werd. Dat leek een vroege aanval minder waarschijnlijk te maken, maar in de openingsuren van de bijna driehonderd kilometer lange klassieker gebeurde er verder weinig bijzonders. Zeven vroege vluchters kregen de ruimte, terwijl het peloton de situatie onder controle hield.
In de finale, richting de capi, begon de nervositeit toe te nemen. De voorsprong van de kopgroep smolt snel weg en het peloton schoof massaal op voor de beslissende fase. INEOS Grenadiers verloor in die hectische kilometers meerdere knechten door een zware valpartij, terwijl UAE Team Emirates XRG al eerder Jan Christen zag uitvallen. Toch zou het echte spektakel pas losbarsten in de aanloop naar de Cipressa, waar Pogacar zelf onderuitging en onder anderen Wout van Aert, Matteo Jorgenson en Biniam Girmay meenam in zijn val. Ook Mathieu Van der Poel kwam door de valpartij op achterstand
Waar de plannen van Pogacar na die val eigenlijk verdwenen leken, draaide het op de Cipressa alsnog volledig om de Sloveen. Hij dichtte in sneltreinvaart een achterstand van dertig seconden, sloot aan bij het peloton en liet daarna zijn ploeg meteen het tempo opvoeren. Met nog ruim twee kilometer te gaan plaatste Pogacar alsnog zijn aanval. Alleen van der Poel en Tom Pidcock konden volgen. Het drietal sloeg direct een gat, maar zag Visma | Lease a Bike in de aanloop naar de Poggio met Victor Campenaerts en Matteo Jorgenson het verschil weer bijna volledig tenietdoen.
Op de Poggio forceerde Pogacar vervolgens alsnog de beslissing. De wereldkampioen trok opnieuw hard door en alleen Pidcock kon nog enigszins aanhaken. Van der Poel moest lossen en werd na de top teruggepakt door de achtervolgers. Pogacar en Pidcock begonnen met een kleine voorsprong aan de afdaling en hielden in de slotkilometers voldoende marge over om voor de overwinning te sprinten. Daarin bleek Pogacar nipt de sterkste. Achter het leidende duo reed Van Aert in de laatste kilometers nog weg uit de groep der favorieten, goed voor de derde plaats en een podium. Van der Poel moest het doen met een zevende plaats.