Nieuwe aanvallen op Iran en Libanon

Op de vierde dag van de oorlog gaan de Israëlische en Amerikaanse bombardementen onverminderd door. De focus ligt op Teheran en Beiroet. Maar ook Iran en zijn bondgenoten zetten hun aanvallen voort, de Amerikaanse ambassade in Saoedi-Arabië werd hierdoor getroffen.

De Qatarese regering is van mening dat er "rode lijnen" zijn overschreden door de Iraanse aanvallen op doelen in de Golfregio. Er is geen contact met de Iraanse leiding, aldus de woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken. Qatar richt zich op de bescherming van zijn grondgebied en zijn burgers. Sinds zaterdag heeft Iran meer dan 100 ballistische raketten op Qatar afgevuurd. De meeste werden onderschept. Daarnaast zijn sindsdien 39 drones en twee gevechtsvliegtuigen neergehaald. Ook de internationale luchthaven van de hoofdstad Doha werd aangevallen. Qatar beschuldigde Iran ervan niet alleen militaire doelen, maar ook vitale infrastructuur te hebben aangevallen.

Het Israëlische leger meldde dat het dinsdagochtend vroeg gelijktijdige luchtaanvallen had uitgevoerd op doelen in Beiroet en Teheran. De Israëlische luchtmacht verklaarde dat het "gerichte aanvallen had uitgevoerd op militaire doelen die toebehoren aan het Iraanse terroristische regime en de terroristische organisatie Hezbollah."

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz kondigde aan dat het leger van plan was verder op te rukken in Libanon: "Premier Benjamin Netanyahu en ik hebben de Israëlische strijdkrachten opdracht gegeven op te rukken en verdere strategische posities in Libanon onder controle te krijgen."

Videobeelden van persbureau AFP toonden een grote rookpluim die opsteeg boven de Libanese hoofdstad Beiroet.Het Israëlische leger kondigde ook aan dat het zijn troepen langs de grens met Zuid-Libanon had versterkt als een "preventieve verdedigingsmaatregel". Dit was echter "geen grondoffensief". De troepenversterking was bedoeld om "de veiligheid van onze bevolking te waarborgen".

Naar eigen zeggen heeft de Israëlische luchtmacht onder andere het presidentiële paleis en locaties in Teheran waar de machtige Veiligheidsraad vergadert, gebombardeerd. Ook een gebouw van de Raad van Experts – een belangrijk orgaan bestaande uit 88 religieuze leiders – zou zijn geraakt.

Het leger omschreef het aangevallen complex in een verklaring als het "belangrijkste en centrale hoofdkwartier" van de regering. Hooggeplaatste Iraanse functionarissen kwamen er regelmatig bijeen om de situatie te beoordelen. Volgens Iraanse media waren er ook explosies te horen in de steden Karaj en Isfahan.

Afgelopen nacht had het Israëlische leger al bekendgemaakt dat het het hoofdkwartier van de Iraanse staatsomroep IRIB in Noord-Teheran had "aangevallen en vernietigd". Om de burgerbevolking te beschermen, had het Israëlische leger eerder een evacuatiebevel in het Perzisch uitgevaardigd. De directeur van de omroep bevestigde de aanval, maar benadrukte dat de uitzendingen zouden worden voortgezet.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, kondigde aan dat "de zwaarste klappen van het Amerikaanse leger nog moeten komen". Hij sloot de inzet van grondtroepen niet expliciet uit: "Wij zijn ervan overtuigd dat de doelstellingen van deze operatie – de vernietiging van de ballistische raketten, hun lanceerinstallaties en productiefaciliteiten – kunnen worden bereikt zonder de inzet van grondtroepen." Tot nu toe zijn honderden burgers omgekomen in de gevechten. Het Amerikaanse leger heeft melding gemaakt van zes gesneuvelde soldaten.

De pro-Iraanse Hezbollah-militie kondigde aan dat ze drie militaire bases in Israël had aangevallen. Hezbollah verklaarde dat, "als reactie op de criminele Israëlische agressie tegen tientallen Libanese steden en dorpen", de luchtmachtbases Ramat David en Meron in Noord-Israël met drones waren aangevallen. Bovendien zou de militaire basis Nafah op de door Israël bezette Golanhoogten met raketten zijn bestookt.

Saoedi-Arabië heeft melding gemaakt van een droneaanval op de Amerikaanse ambassade in Riyad. Volgens Saoedische bronnen is er brand uitgebroken. Gisteren brak er kennelijk ook brand uit bij de ambassade in Koeweit; beide ambassades blijven vandaag gesloten.

Het Islamitische Revolutionaire Gardekorps eiste ook de verantwoordelijkheid op voor de aanval met raketten en drones op een Amerikaanse basis in Bahrein. In het licht van de oorlog had het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikanen in meer dan een dozijn landen in de regio al opgeroepen om onmiddellijk te vertrekken.

Gezien de "aanhoudende dreiging van drone- en raketaanvallen vanuit Iran" trekt de VS het grootste deel van haar ambassadepersoneel terug uit zes landen in het Midden-Oosten. De terugtrekkingen betreffen "niet-essentieel Amerikaans overheidspersoneel" in Bahrein, Irak, Jordanië, Qatar, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde dat hij niet met de Iraanse leiding zou onderhandelen. Teheran wilde wel praten, maar het was te laat, aangezien de Verenigde Staten hun militaire operatie tegen Iran voortzetten. "Hun luchtverdediging, luchtmacht, marine en leiderschap zijn verdwenen. Ze willen praten. Ik zei: 'Te laat!'" schreef Trump in een bericht op Truth Social.