Trump dreigt met ‘big one’ in Iran: VS schalen luchtaanvallen verder op
President Trump heeft maandag aangekondigd dat de Amerikaanse aanvallen op Iran verder zullen opschalen en waarschuwde dat "the big one is coming". Hij zei in een interview dat de VS nog lang niet op volle kracht bombarderen en dat er een "grote golf" aan aanvallen aankomt. Volgens Trump verloopt de operatie goed en is de kracht van de luchtaanvallen groot. Trump liet weten dat hij desnoods ook Amerikaanse grondtroepen naar Iran wil sturen, al verwacht hij dat dit niet nodig zal zijn.
De Amerikaanse en Israëlische luchtmacht voeren sinds het weekend gezamenlijke aanvallen uit onder de naam Operation Epic Fury. Die campagne begon met de dood van ayatollah Khamenei en meerdere hoge Iraanse figuren. Volgens het Amerikaanse Central Command zijn tot nu toe meer dan 1.250 doelen geraakt, waaronder hoofdkwartieren van de Revolutionaire Garde, raketinstallaties, marineschepen en commandocentra. In de Golf van Oman is de Iraanse vloot volgens de VS volledig uitgeschakeld. Trump zegt dat de operatie vier tot vijf weken kan duren, maar sluit een langere strijd niet uit nu Teheran spreekt over een "lange oorlog".
De VS hebben tot nu toe zes militairen verloren, allemaal door Iraanse aanvallen op bases in Koeweit. Daarnaast zijn drie F-15E's ter waarde van elk zo’n 31 miljoen dollar neergehaald door friendly-fire van de luchtverdediging van een Golfstaat. Iran heeft intussen drones en ballistische raketten afgevuurd op alle Amerikaanse bondgenoten in de regio, waaronder landen rond de Perzische Golf, Dubai, Irak, Israël en zelfs Cyprus. Trump noemt de omvang van deze vergeldingsacties "de grootste verrassing" tot nu toe, maar zegt dat dit zijn vastberadenheid alleen maar vergroot.
Trump schetste vier hoofddoelen: het uitschakelen van Iran’s ballistische raketprogramma, het wegvagen van de Iraanse maritieme capaciteit, het voorkomen dat Iran een kernwapen krijgt en het stoppen van steun aan gewapende groeperingen buiten de eigen landsgrenzen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei in Washington dat de volgende fase "nog strenger" voor Iran zal zijn en dat de VS doorgaan tot deze doelen zijn gehaald, zonder een einddatum te geven. Trump riep Iraanse burgers op binnen te blijven "totdat het voorbij is" en zei over mogelijke terreuracties als vergelding: "We’ll take it out. Whatever. It’s like everything else, we’ll take it out." Hij benadrukte verder dat hij Khamenei "eerder te pakken had" nadat er volgens hem eerder pogingen waren gedaan om hemzelf te doden.
