Van der Poel maakt het verschil op de Muur en soleert naar zege in 'openingsweekend'
Mathieu van der Poel heeft voor het eerst in zijn carrière de Omloop Het Nieuwsblad gewonnen. In een chaotische en incidentrijke openingsklassieker hield de Nederlander het hoofd koel, reed hij op de Muur van Geraardsbergen weg van zijn laatste concurrenten en soleerde hij overtuigend naar Ninove. Tim Van Dijke sprintte verrassend naar de tweede plaats, voor Florian Vermeersch.
De koers werd al vroeg gekleurd door aanvalspogingen en valpartijen. Een vroege vlucht met onder anderen Jelte Krijnsen kreeg nooit echt vaste vorm na een valpartij van Timo de Jong en Michiel Lambrecht. Vier anderen namen het over, maar het peloton onder aanvoering van Alpecin-Deceuninck en Soudal Quick-Step hield de voorsprong beperkt. In aanloop naar de Eikenberg en Haaghoek zorgden tempoverhogingen voor nervositeit en meerdere valpartijen. Onder anderen Kaden Groves ging tegen de grond, terwijl ook pechgevallen voor Paul Magnier en Jasper Philipsen het koersverloop bepaalden. Tom Pidcock raakte na materiaalpech in de problemen en speelde geen rol meer van betekenis.
De finale ontbrandde echt op de Molenberg. Vermeersch trok als eerste van de favorieten door, met Van der Poel in zijn spoor. De Nederlander moest vervolgens om toen Rick Pluimers vlak voor hem viel, maar bleef miraculeus overeind. Samen met Vermeersch en Van Dijke sloot hij aan bij de laatste vluchters. Op de Muur van Geraardsbergen maakte Van der Poel vervolgens het verschil. Met een krachtige versnelling reed hij zijn concurrenten uit het wiel en kwam hij solo boven.
Op de Bosberg en in de vlakke slotkilometers richting Ninove breidde Van der Poel zijn voorsprong verder uit. De Nederlander reed ogenschijnlijk eenvoudig naar zijn eerste zege in de Vlaamse openingsklassieker. In de sprint om de tweede plaats toonde Van Dijke zich duidelijk sneller dan Vermeersch, die genoegen moest nemen met plek drie na een slopende en chaotische editie van de Omloop.
Results powered by FirstCycling.com
