Breda opent rookvrij park waar niet wordt gehandhaafd

Breda opent begin mei het Seeligpark als eerste volledig rookvrije park van Nederland. In het nieuwe park mag niemand roken, ook niet in de buitenlucht. Aan de randen en bij de ingangen komen duidelijke borden te staan die bezoekers wijzen op het rookverbod. De gemeente wil zo een helder signaal afgeven: roken hoort niet meer bij plekken waar veel gezinnen, kinderen en sporters samenkomen.

Volgens de verantwoordelijke wethouder moet het rookvrije park helpen om de sociale norm rond roken stap voor stap te veranderen. De gemeente verwijst daarbij naar eerdere stappen. Zo werden bushaltes in Breda al rookvrij. Uit die proef bleek dat veel mensen zich beter aan de regels hielden dan vooraf gedacht. Die ervaring geeft het stadsbestuur vertrouwen dat een rookvrij park ook kan werken zonder harde sancties.

In het Seeligpark komen geen boa’s of agenten die direct boetes uitdelen aan mensen met een sigaret. Handhavers spreken bezoekers hooguit aan, maar krijgen geen opdracht om streng te controleren. De gemeente zet bewust in op gewenning en groepsdruk in plaats van straf. Het idee is dat bezoekers elkaar gaan aanspreken en dat roken daardoor langzaam uit het straatbeeld verdwijnt.

Of deze aanpak werkt, is nog onzeker. Breda trekt daar bewust tijd voor uit. De gemeente volgt een jaar lang hoe bezoekers het rookvrije park ervaren, hoeveel mensen zich aan de regels houden en of er veel klachten binnenkomen. Op basis van die resultaten besluit de raad later of er meer rookvrije parken komen, of dat het bij deze ene proef blijft. De uitkomst kan zo een voorbeeld worden voor andere steden die ook met rookvrije zones willen experimenteren.