Bill Gates noemt contacten met Epstein ‘dom’ en ontkent drugs- en overspelbeschuldigingen
Bill Gates zegt dat hij elke minuut die hij met Jeffrey Epstein heeft doorgebracht, betreurt. In een interview met het Australische 9 News noemt de Microsoft-medeoprichter het "dom" dat hij tijd met Epstein heeft gespendeerd. Hij reageert daarmee op recent vrijgegeven documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie, waarin zijn naam meerdere keren opduikt. Volgens Gates zijn de beweringen in die stukken over hem onwaar.
In de vrijgegeven bestanden zit een reeks e-mails uit 2013 die Epstein aan zichzelf stuurde. Daarin suggereert hij dat Gates een buitenechtelijke relatie had, drugs gebruikte en dat Epstein hem daarbij hielp. Epstein schreef dat hij zogenaamd een rol had bij de Gates Foundation en bij BG3, een denktank van Gates, maar dat hij daarmee stopte omdat hij "verstrikt raakte" in een huwelijksconflict tussen Bill en Melinda Gates. Hij omschreef zichzelf in die mails als Gates’ "rechterhand".
Epstein beschreef in één van die berichten hoe hij naar eigen zeggen "Bill hielp om drugs te krijgen, om om te gaan met de gevolgen van seks met Russische meisjes", en zei ook dat hij Gates zou hebben geholpen bij geheime ontmoetingen met getrouwde vrouwen en bij het regelen van Adderall, een medicijn met stimulerende werking. De mail staat vol spelfouten en was alleen aan Epstein zelf gericht. Gates benadrukt dat de e-mail nooit is verstuurd en zegt: "Die e-mail is vals. Ik weet niet wat zijn bedoeling was. Probeerde hij mij op een of andere manier aan te vallen?"
Een woordvoerder van Gates veegt alle aantijgingen van tafel. In een verklaring staat: "Deze claims zijn totaal absurd en volledig onwaar. Het enige wat deze documenten laten zien, is Epsteins frustratie dat hij geen blijvende band met Gates had, en hoe ver hij wilde gaan om hem in de val te lokken en zwart te maken." Gates herhaalde in het interview dat hij Epstein in 2011 ontmoette, dus jaren nadat Epstein al was veroordeeld voor zedenmisdrijven. Ze spraken toen meerdere keren tijdens diners. Volgens Gates draaiden die gesprekken om geld voor wereldwijde gezondheidsprojecten, omdat Epstein zei dat hij veel rijke mensen kende die zouden willen doneren. Gates zegt nu dat dit "een dood spoor" bleek. Hij stelt opnieuw dat hij nooit naar Epsteins privé-eiland is geweest.
Melinda French Gates reageerde ook op de nieuwe documenten. In een podcast van de Amerikaanse publieke omroep zegt ze dat het haar "ongelooflijk verdrietig" maakt om de naam van haar ex-man in de stukken terug te zien. Ze voegt eraan toe dat "anderen hun eigen vragen moeten beantwoorden" en dat zij blij is dat ze "weg is van al die troep". Bill en Melinda Gates scheidden in 2021, na een huwelijk van 27 jaar.
Gates is één van de vele bekende en rijke mannen die in de miljoenen vrijgegeven documenten worden genoemd. In dezelfde bestanden duiken ook de namen op van Donald Trump, Elon Musk en voormalig president Bill Clinton. Zij ontkennen allemaal dat ze iets fout hebben gedaan in verband met Epstein, en justitie beschuldigt hen niet van een misdrijf. Hillary en Bill Clinton hebben ondertussen toegezegd om binnenkort in het Congres te getuigen over hun contacten met Epstein.
Jeffrey Epsteins voormalige partner Ghislaine Maxwell is tot nu toe de enige die is veroordeeld voor misdaden in deze zaak. Zij zit een gevangenisstraf uit in Texas wegens haar rol bij het seksueel misbruik en de uitbuiting van meisjes. Epstein zelf overleed in 2019 in een cel, terwijl hij wachtte op zijn proces voor mensenhandel en seksueel misbruik. Zijn dood is officieel aangemerkt als zelfmoord.
