RIVM: Nederland op rand van griepepidemie

Steeds meer mensen liggen met griep op bed, en dat begint nu ook duidelijk zichtbaar te worden in de cijfers. Het RIVM meldt dat een griepepidemie dichtbij is. Afgelopen week zochten 51 op de 100.000 mensen met griepklachten hun huisarts op. Daarmee ligt het aantal voor het eerst deze winter boven de drempel voor een epidemie, die op 46 huisartsbezoeken per 100.000 mensen ligt.

Artsen en onderzoekers kijken niet alleen naar het aantal klachten, maar ook naar wat er precies achter die klachten zit. Griepachtige verschijnselen kunnen ook komen door andere virussen of bacteriën. Daarom onderzoekt men monsters die bij patiënten zijn afgenomen. In dat laboratoriumonderzoek duikt het griepvirus nu steeds vaker op, wat laat zien dat echte griep zich breder verspreidt.

Toch geven de huisartsbezoeken maar een deel van het beeld. De meeste mensen met griep blijven thuis en maken geen afspraak bij de dokter. Het zijn vooral oudere mensen, mensen met een zwakke gezondheid en andere kwetsbare groepen die wel naar de huisarts gaan. Juist daarom zijn deze cijfers volgens het RIVM een goede graadmeter om te volgen hoe snel het griepvirus rondgaat in Nederland.

Of er echt sprake is van een griepepidemie, is volgende week duidelijker. De officiële status hangt af van de vraag of de drempel van 46 huisartsbezoeken per 100.000 inwoners opnieuw wordt overschreden, én of het griepvirus in voldoende monsters wordt teruggevonden. Als die combinatie nog een week standhoudt, spreken experts van een epidemie.

Ter vergelijking: vorig jaar werd de griepepidemie eind januari afgekondigd. Het aantal huisartsbezoeken piekte toen begin februari, met 118 mensen per 100.000 inwoners die zich met griepklachten meldden. Dat was de eerste keer sinds 2020, toen het RIVM met deze manier van meten begon, dat het aantal boven de 100 uitkwam. De epidemie doofde vervolgens tegen het eind van maart weer uit.