Van der Poel verovert met overmacht zijn achtste wereldtitel veldrijden en is alleen recordhouder
Mathieu van der Poel heeft met grote overmacht zijn achtste wereldtitel veldrijden veroverd. In Hulst kroonde hij zich opnieuw tot wereldkampioen en werd hij de enige recordhouder bij de mannen. Elf jaar na zijn eerste titel in Tábor staat Van der Poel nu boven wijlen Eric De Vlaeminck, die tussen 1966 en 1973 zeven keer goud won. Met ruime achterstand ging het zilver naar Tibor Del Grosso, die in de strijd om de tweede plaats de Belg Thibau Nys aftroefde.
Op het door regen verzwaarde parcours over de stadswallen van Hulst was de afloop al vroeg duidelijk. Del Grosso kwam het snelst weg op de startstrook, met Van der Poel en Nys kort daarachter. De wereldkampioen nam in de openingsronden de tijd om de omstandigheden te verkennen, terwijl het leidende trio al snel afstand nam van de rest van het veld. In de tweede ronde plaatste Van der Poel op een steil stuk een beslissende versnelling en reed hij solo weg, zonder daarna nog bedreigd te worden.
De spanning zat vervolgens vooral in de strijd om het zilver. Nys leek in de voorlaatste ronde het verschil te maken, maar Del Grosso vocht zich terug. Het tempo ging steeds verder omhoog, wat in het voordeel was van de Nederlander. In de laatste ronde sloeg Del Grosso het beslissende gaatje naar Nys, waarmee hij het zilver veiligstelde. Van der Poel, inmiddels al ruim twee jaar ongeslagen in het veld, kwam onbedreigd als eerste over de streep en voegde opnieuw een regenboogtrui toe aan zijn imposante erelijst.
