Vrouw houdt andere vrouw 25 jaar als slaaf in huis
Een 56-jarige vrouw uit Tewkesbury in Gloucestershire is schuldig bevonden aan het 25 jaar lang gevangenhouden en uitbuiten van een vrouw met een verstandelijke beperking. Mandy Wixon, moeder van tien kinderen, liet het slachtoffer haar vervallen en overvolle huis schoonmaken en gaf haar nauwelijks te eten. De vrouw, die de BBC "K" noemt, werd als tiener in 1996 aan Wixon toevertrouwd via een losse familieband en verdween daarna volledig uit beeld.
Uit verklaringen in de rechtbank bleek dat K jarenlang zwaar werd mishandeld. Wixon spoot afwasmiddel in haar keel, gooide bleekmiddel in haar gezicht en liet haar hoofd steeds opnieuw kaal scheren tegen haar wil. Ze sloeg haar regelmatig, onder meer met een bezemsteel, waardoor K tanden verloor. De vrouw mocht het huis niet verlaten en moest zich stiekem ’s nachts wassen. Er woonden soms zeker 13 mensen in het huis, dat volgens agenten smerig en rommelig was.
Toen de politie K op 15 maart 2021 vond, na zorgen van een van Wixons zoons, zagen agenten dat haar slaapkamer leek op een cel. De muren waren vies, de kamer was kaal en uitgewoond. Artsen constateerden dat ze ondervoed was. Een tandarts stelde vast dat ze jarenlang hevige pijn moet hebben gehad door onbehandelde ontstekingen en abcessen. Veel van haar tanden waren verloren gegaan door slechte verzorging.
K had duidelijke sporen van langdurige mishandeling. Ze had littekens op haar lippen en gezicht door het bleekmiddel. Op haar voeten en enkels zaten dikke eeltplekken van het constant op handen en knieën schoonmaken van de vloer. De politie verklaarde dat K bij hun komst met haar hoofd naar beneden werd gehouden en extreem bang was. Tegen agenten zei ze: "Ik wil hier niet zijn. Ik voel me niet veilig. Mandy slaat me de hele tijd. Ik vind het niet fijn."
Tijdens de rechtszaak bij Gloucester Crown Court noemde rechter Ian Lawrie de zaak "Dickensiaans" vanwege de erbarmelijke situatie en de totale controle over het slachtoffer. De jury achtte Wixon schuldig aan wederrechtelijke vrijheidsberoving, het dwingen tot arbeid en mishandeling met lichamelijk letsel. Volgens de aanklager leek K vanaf eind jaren negentig in een "zwart gat" te zijn verdwenen: er waren geen registraties of waarnemingen meer van haar buiten het huis.
Wixon bleef ook na het vonnis elke verantwoordelijkheid ontkennen. Toen ze de rechtbank verliet en werd gevraagd wat ze tegen haar slachtoffer wilde zeggen, antwoordde ze: "Niet veel." Op de vraag of ze spijt had, zei ze: "Nee. Ik heb het nooit gedaan." Toen haar werd gevraagd of ze een "monster" was, reageerde ze: "Zeg wat je denkt", terwijl ze een sigaret aanstak. Ze blijft voorlopig op borgtocht vrij en krijgt op 12 maart haar straf te horen.
Sinds haar bevrijding leeft K bij een pleeggezin. Ze gaat naar school, volgt een opleiding en is inmiddels zelfs op vakantie naar het buitenland geweest. Een rechercheur van de politie in Gloucestershire zegt dat ze nu "opbloeit" en een gezond leven heeft. Volgens een aanklager van de openbare aanklagersdienst laat haar herstel zien hoe sterk ze is. Justitie hoopt dat de uitspraak haar helpt bij het verder opbouwen van haar leven en haar enige vorm van rechtvaardigheid geeft na de 25 jaar waarin ze opgesloten en uitgebuit werd.
Mandy Wixon
