VK overweegt totaalverbod op sociale media voor kinderen onder 16
Het Verenigd Koninkrijk onderzoekt een mogelijk verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. De regering is een consultatie gestart waarin zij ouders, jongeren en andere betrokkenen vraagt om hun mening. De centrale vraag is hoe de overheid het online welzijn van kinderen beter kan beschermen en welke rol een leeftijdsgrens daarbij kan spelen.
De consultatie is deze week officieel begonnen. In de komende dagen organiseert de regering bijeenkomsten waar mensen hun ervaringen en zorgen kunnen delen. Op basis van alle reacties komt de regering deze zomer met een officiële reactie en mogelijke vervolgstappen. Daarmee ligt een strengere aanpak van sociale media voor minderjarigen concreet op tafel.
Een van de opties waarover wordt gesproken, is een volledig verbod op socialemediagebruik voor jongeren "vanaf een bepaalde leeftijd", waarbij 16 jaar nadrukkelijk genoemd wordt. Dat zou lijken op de lijn die Australië al eerder koos, waar kinderen onder de 16 geen toegang tot sociale media mogen hebben. Britse ministers reizen binnenkort naar Australië om daar te zien hoe deze regels in de praktijk werken en welke effecten ze hebben.
Naast een mogelijk verbod kijkt de Britse regering ook naar andere maatregelen. Zo wordt bekeken hoe leeftijdscontroles op socialemediaplatforms strenger en betrouwbaarder kunnen worden. Platforms kunnen ook verplicht worden om functies aan te passen of weg te halen die gebruik blijven aanjagen, zoals eindeloze tijdlijnen waar je zonder stop door kunt scrollen. Het doel is dat kinderen minder snel blijven hangen in apps die hen urenlang vasthouden.
De druk om in te grijpen is in het VK al langer groot. Woensdag stemt het Britse parlement over een wetsvoorstel van de Conservatieve Partij dat een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 vastlegt. Ook binnen regeringspartij Labour is daar brede steun voor. Afgelopen weekend schreven 61 Labour-parlementsleden een open brief, die zij deelden op sociale media, waarin zij zich uitspreken voor een verbod naar Australisch voorbeeld. De uitkomst van de consultatie en de stemming in het parlement bepalen samen of het VK daadwerkelijk zo’n strenge lijn gaat volgen.
