Australië scherpt wapenwetten aan na islamitische aanslag Bondi Beach
Het Australische Lagerhuis heeft ingestemd met strengere wapenwetten na de dodelijke aanslag op een joodse Chanoekaviering bij Bondi Beach in Sydney. Bij die aanval, vorige maand, schoten twee mannen vijftien mensen dood, onder wie een kind van 10 jaar. De politie zegt dat de schutters zich lieten inspireren door terreurgroep Islamitische Staat (IS). Een van hen, Sajid Akram, werd ter plekke door agenten doodgeschoten. Zijn zoon, Naveed Akram, is aangeklaagd voor 59 strafbare feiten.
Het nieuwe wetsvoorstel moet het aantal vuurwapens in Australië omlaag brengen. Er komen strengere controles voor iedereen die een wapenvergunning aanvraagt en er start een landelijke opkoopactie om vuurwapens in te leveren. Minister van Binnenlandse Zaken Burke wees in het Lagerhuis op de naar schatting ruim 4 miljoen vuurwapens die nu in omloop zijn in het land. Hij noemde die situatie "onhoudbaar" en zei dat de overheid die voorraad stap voor stap wil verminderen.
In het Lagerhuis stemden 96 parlementariërs voor de hervorming en 45 tegen. De wet verhuist nu naar de Senaat, waar naar verwachting ook een meerderheid instemt. Als dat gebeurt, krijgt Australië de strengste nationale inleveractie van wapens sinds de jaren 90. Tegelijk wil de regering scherper controleren wie wapens mag kopen en houden, met extra aandacht voor mensen die mogelijk een veiligheidsrisico vormen.
De aangekondigde opkoopactie doet denken aan 1996, toen Australië na het bloedbad in Port Arthur op Tasmanië ook vuurwapens inzamelde. Bij die schietpartij kwamen 35 mensen om. In de daaropvolgende campagne leverden burgers ongeveer 650.000 wapens in. De regering hoopt met de nieuwe ronde weer een groot deel van de particuliere vuurwapens uit de samenleving te halen.
In hetzelfde debat nam het Lagerhuis ook een wet tegen haatzaaien aan. Die moet strenger optreden mogelijk maken tegen uitingen die aanzetten tot geweld of vijandigheid, vooral op basis van afkomst of geloof. Minister Burke koppelde die wet direct aan de aanslag in Sydney. Volgens hem waren de daders "schutters die haat in hun hart en wapens in hun handen hadden" en liet de aanval zien welke gevolgen radicalisering en gewelddadig extremisme kunnen hebben.
Met de combinatie van strengere wapenwetgeving, een grote inleveractie en hardere regels tegen haatzaaien probeert de Australische regering een duidelijk signaal te geven. Canberra wil zowel het aantal wapens terugdringen als het risico verkleinen dat extremisten nog een keer toeslaan tijdens religieuze of publieke bijeenkomsten. Hoe groot de steun in de samenleving voor de nieuwe maatregelen is, zal duidelijker worden als de opkoopactie later dit jaar van start gaat.
