Rechter verbiedt gebruik pepperspray en willekeurige stops bij vreedzame demonstranten in Minnesota
Een federale rechter in Minnesota heeft federale agenten een voorlopig verbod opgelegd. Ze mogen geen pepperspray meer gebruiken tegen vreedzame demonstranten en mogen hen niet meer aanhouden of staande houden zonder duidelijke aanleiding. De uitspraak gaat over agenten die meedoen aan Operation Metro Surge, een immigratieactie die sinds 4 december loopt en veel weerstand oproept. De uitspraak staat het gebruik van de middelen wel toe voor demonstranten die toch geweld gebruiken.
De rechter zegt dat de maatregel blijft gelden tot de operatie stopt of omstandigheden veranderen. Volgens de uitspraak hebben agenten in de afgelopen weken vreedzame demonstranten opgepakt, vastgehouden en pepperspray gebruikt. Ook zouden sommige mensen wapens op zich gericht hebben gekregen. De zaak begon na een klacht van de ACLU namens zes demonstranten en omstanders. Zij stellen dat hun grondrechten zijn geschonden.
Het ministerie van Homeland Security reageerde fel en zegt dat agenten juist voorzichtig te werk gaan. Een woordvoerder stelt dat groepen mensen geweld gebruiken en dat agenten zich moeten kunnen verdedigen. Ze ging niet in op de vraag of de regering-Trump in beroep gaat.
De druk nam toe nadat een federale agent woensdag een Venezolaanse man in zijn been schoot tijdens een verkeerscontrole nadat de man vluchtte en daarna samen met twee anderen op de agent insloeg met een sneeuwschep en een bezem. Op beelden is te zien dat demonstranten daarna bijeenkwamen, sneeuwballen gooiden en dat agenten knalgranaten en prikkelende middelen gebruikten.
President Trump reageerde donderdag en noemde demonstranten "professionele onruststokers" en "opstandelingen". Hij dreigt de Insurrection Act in te zetten als Minnesota volgens hem geen orde houdt. Daarmee zou hij het leger kunnen inzetten zonder toestemming van het Congres. Hij zegt dat federale agenten "gewoon hun werk doen".
De rechter stelt in haar uitspraak dat de eisers duidelijk bezig waren met toegestane protestvormen en soms toch te maken kregen met ingrijpen. In één geval werden meerdere mensen tegengehouden zonder dat er een verkeersregel was overtreden. Een verzoek van de regering om de uitspraak uit te stellen wees zij af, al kunnen beide partijen nog om aanpassing vragen.
