VS neemt Russisch olieschip in beslag, Rusland eist terugkeer bemanning

Jippie

Twee weken lang volgden de VS een olietanker, vermoedelijk op weg naar Rusland. Plotseling verschenen er Russische onderzeeërs en oorlogsschepen die de tanker escorteerden. Toen sloeg het Amerikaanse leger toe: het enterde het schip vanuit de lucht.

Update 19.10 uur: Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken eist de ongehinderde terugkeer van de bemanningsleden van de olietanker die door de Amerikaanse marine in beslag is genomen. Moskou verklaarde de situatie nauwlettend te volgen. Het ministerie van Transport beschuldigt de VS van schending van het VN-Zeerechtverdrag.

"Geen enkele staat heeft het recht om de vrije doorgang van correct geregistreerde schepen in internationale wateren te belemmeren", verklaarde een woordvoerder van het Russische ministerie.

De Amerikaanse autoriteiten beschouwen het schip als onderdeel van de zogenaamde schaduwvloot, die olie vervoert voor landen als Venezuela, Rusland en Iran, in strijd met de sancties. Militaire eenheden hadden de tanker wekenlang gevolgd en onderschept deze in de Noord-Atlantische Oceaan voor de kust van Schotland. Het Amerikaanse Europese Commando verklaarde dat de operatie gebaseerd was op een gerechtelijk bevel. Het ministerie van Defensie in Londen verklaarde dat Britse troepen de operatie ondersteunden.

Eerdere berichtgeving: Na een achtervolging van meer dan twee weken hebben de VS de controle over een Russische olietanker voor de kust van IJsland overgenomen. De Russische staatsomroep RT meldde eerder dat Amerikaanse troepen kennelijk hadden geprobeerd de tanker, de Marinera, vanuit een helikopter te enteren en publiceerde een bijbehorende afbeelding.

De tanker is veiliggesteld, vertelde een Amerikaanse functionaris aan de Washington Post. "Amerikaanse federale wetshandhavers zijn momenteel aan boord", voegde de functionaris eraan toe. Het vrachtschip "werd in beslag genomen wegens schending van Amerikaanse sancties", aldus het leger op X. De operatie verliep zonder inmenging van Russische schepen. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Rusland de uitzonderlijke situatie met bezorgdheid bekijkt.

Rusland zou eerder een onderzeeër en andere schepen hebben gestuurd om de tanker te beschermen. Het persagentschap PA meldde dat een Brits verkenningsvliegtuig de route van het schip volgde. Noch het Witte Huis, noch de Britse regering reageerden specifiek op vragen hierover. "De VS is de belangrijkste defensie- en veiligheidspartner van het VK", aldus een woordvoerder van de Britse premier Keir Starmer. 

Het Russische staatsnieuwsagentschap RT publiceerde beelden die zogenaamd meerdere Amerikaanse helikopters in actie lieten zien.

De operatie maakt deel uit van de campagne van de Amerikaanse president Donald Trump tegen Venezuela en vindt plaats slechts enkele dagen nadat Amerikaanse speciale eenheden de Venezolaanse president Nicolás Maduro in Caracas hebben gearresteerd. Vooraanstaande Venezolaanse functionarissen omschreven Maduro's arrestatie als een ontvoering en beschuldigden de VS ervan te proberen de enorme oliereserves van het land te stelen. Trump beschuldigde Venezuela op zijn beurt van het stelen van Amerikaanse olie. De Amerikaanse kustwacht onderschepte vandaag nog een andere tanker die aan Venezuela gelinkt was in Latijns-Amerikaanse wateren.

Twee weken geleden probeerden de Verenigde Staten de tanker al in beslag te nemen, maar de bemanning wist te ontsnappen. Het Witte Huis verklaarde dat het een staatloos schip betrof dat onder een valse vlag voer en daarom onderworpen was aan een gerechtelijk bevel tot inbeslagname.