Epsteins SMS-contact met Congreslid tijdens Cohen-hoorzitting onthuld
Uit onlangs vrijgegeven documenten blijkt dat Jeffrey Epstein tijdens een hoorzitting in 2019 sms-contact had met een lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, terwijl Michael Cohen, voormalig advocaat van Donald Trump, daar getuigde. Deze berichten zouden mogelijk invloed hebben gehad op de ondervraging door het congreslid.
Volgens de Washington Post bevatten de documenten transcripties die suggereren dat Epstein tijdens de hoorzitting direct in contact stond met het congreslid. Hoewel de transcripties de naam van het lid niet prijsgeven, wijst een analyse van de Post erop dat Stacey Plaskett, de niet-stemmende afgevaardigde van de Amerikaanse Maagdeneilanden, de persoon in kwestie was. Door de tijdstippen van de berichten te vergelijken met videobeelden van de hoorzitting, concludeerde men dat Plaskett degene was die contact had met Epstein.
Tijdens de hoorzitting beschuldigde Cohen Trump van racisme, financiële fraude en het betalen van zwijggeld om buitenechtelijke relaties te verbergen. Trump ontkende deze beschuldigingen. Een van de sms-berichten van Epstein verwees naar "RONA", doelend op Rhona Graff, een voormalige assistente van Trump, hoewel hij haar naam verkeerd spelde.
Plaskett's kantoor reageerde niet direct op een verzoek om commentaar, maar haar stafchef vertelde de Post dat ze "niet in een positie was om te bevestigen of te ontkennen" of Plaskett sms-contact had met Epstein tijdens de hoorzitting. Tijdens haar ondervraging van Cohen vroeg Plaskett over Trumps medewerkers en of er andere personen waren die ze moesten spreken.
Het vrijgeven van meer dan 20.000 pagina's aan documenten heeft een langlopende schandaal over Epstein's connecties met invloedrijke personen nieuw leven ingeblazen. Democratische wetgevers stellen dat de berichten en drie nieuw onthulde e-mails suggereren dat Trump mogelijk meer wist over Epstein's activiteiten dan hij publiekelijk heeft toegegeven.
Op een ander moment tijdens de hoorzitting stuurde Epstein een bericht waarin hij vroeg of de persoon aan het kauwen was, vlak nadat een live televisie-uitzending Plaskett liet zien die leek te kauwen. "Niet meer," reageerde de persoon, toevoegend dat het een slechte gewoonte uit de middelbare school was.
Plaskett was de eerste niet-stemmende afgevaardigde die diende als impeachment manager tijdens Trumps impeachment-proces in 2021, waarin hij werd beschuldigd van het aanzetten tot de aanval op het Capitool op 6 januari. Ze vertegenwoordigt de Amerikaanse Maagdeneilanden, een gebied zonder stemrecht in het Congres.
