BBC erkent fouten in transgenderberichtgeving en past stijlgids aan
Een hoge baas bij BBC News, Richard Burgess, heeft toegegeven dat het nieuwsnetwerk fouten heeft gemaakt in hun berichtgeving over transgenderkwesties. Tijdens een gesprek met alle medewerkers benadrukte hij dat de genderdiscussie onpartijdig moet worden behandeld en dat de standpunten van beide kanten moeten worden overwogen.
Burgess erkende dat de BBC de verslaggeving over dit onderwerp de afgelopen tien jaar verkeerd heeft aangepakt. Onlangs onthulde een intern dossier dat de transgerelateerde berichtgeving van de BBC onderhevig was aan "effectieve censuur" door gespecialiseerde LGBT-verslaggevers die genderkritische verhalen vermeden of weigerden daarover te schrijven.
De onthullingen van The Telegraph leidden tot het aftreden van Tim Davie als algemeen directeur van de BBC en Deborah Turness als hoofd van de nieuwsafdeling. Ondanks de kritiek op de BBC, kreeg nieuwslezeres Martine Croxall vorige week een berisping omdat ze tijdens een live-uitzending de tekst "zwangere personen" verbeterde in "zwangere vrouwen" en daarbij "een gezicht trok".
Burgess' tussenkomst is een teken dat de BBC de kritiek uit het dossier serieus neemt. Tijdens zijn toespraak aan de nieuwsafdeling gaf Burgess toe dat de BBC niet alles goed heeft gedaan. Hij zei: "Hebben we alles goed gedaan? Nee, dat denk ik niet, maar ik ben ook blij met de vooruitgang die we hebben geboekt in de berichtgeving over dit onderwerp."
Hij benadrukte dat verslaggeving over seks en gender onpartijdig moet zijn en dat verschillende perspectieven in overweging moeten worden genomen tijdens redactievergaderingen. Burgess schetste ook de veranderingen die de BBC heeft doorgevoerd in de manier waarop ze dit onderwerp behandelen.
Een bron binnen de BBC verklaarde dat er hoop is onder de medewerkers die verandering noodzakelijk achten. De BBC moet laten zien dat ze veranderd zijn, vooral omdat vrouwen zijn gepest, en zelfs weggepest, vanwege deze kwesties. Recentelijk behandelde de BBC een zaak van acht verpleegsters in Darlington die bezwaar maakten tegen een transgender vrouw die de vrouwenkleedkamer in het ziekenhuis gebruikte. Dit keer beschreef de BBC de persoon als een "biologische man die zich identificeert als een vrouw", wat nieuw was. Voorheen gebruikte de BBC simpelweg de term "vrouw", of hooguit "transvrouw".
Deze week stuurde de vrouwenrechtenorganisatie Sex Matters een brief naar de BBC Board. Zij beweerden dat de promotie van genderideologie door de BBC schadelijke gevolgen had en kinderen had aangemoedigd om pathologische angst voor de puberteit te hebben. Maya Forstater, de CEO van de groep, eiste dat de BBC activistisch taalgebruik zou vervangen door normaal taalgebruik in hun verslaggeving.
Helen Joyce van Sex Matters noemde de erkenning van de BBC "een belangrijke bekentenis" na dagen waarin de BBC heeft geprobeerd de aantoonbare vooringenomenheid in hun verslaggeving te bagatelliseren. Het probleem is volgens haar niet beperkt tot één deel van de organisatie. De afgelopen zomer werd de 'LGBT en identiteit'-desk opzijgeschoven, maar dat had het probleem nog niet opgelost.
Een woordvoerder van de BBC verklaarde dat er verschillende acties zijn ondernomen met betrekking tot de verslaggeving over seks en gender. Ze hebben hun nieuwsstijlgids geüpdatet, nieuwe richtlijnen gedeeld en de sociale zakenredacteur verantwoordelijk gemaakt voor deze berichten. Waar er zorgen waren over bepaalde verhalen, hebben ze deze - naar eigen zeggen - aangepakt. Of dat daadwerkelijk tot een gebalanceerder en minder activistische nieuwsvoorziening zal leiden moet nog blijken.
