Omstreden docent Pettit stapt op bij Radboud universiteit

Jippie

De omstreden docent Harry Pettit vertrekt bij de Radboud Universiteit in Nijmegen. Dat laat hij weten in een verklaring op X. Pettit schrijft dat hij tot een akkoord is gekomen met de universiteit en dat hij een nieuwe baan heeft. Bij welke instelling hij nu gaat werken, meldt hij niet.

De Radboud Universiteit bevestigt zijn vertrek en stelt dat de docent en de universiteit "na een intensief traject van maanden hebben afgesproken uit elkaar te gaan". Volgens de universiteit heeft Pettit "uitspraken gedaan die niet overeenkomen met de gedragscode van de universiteit".

De docent Sociale Geografie ligt al langere tijd onder vuur vanwege zijn opmerkingen over Hamas en Israël. Op X noemde hij de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 in Israël "een wettige daad van verzet" die "in bepaald opzicht geniaal" zou zijn. Ook bestempelde hij die dag als een feestdag en noemde hij de leider van Hamas een held. Daarnaast uit hij regelmatig scherpe kritiek op Israël, dat hij omschrijft als "zionist demons".

Open brieven
In oktober riepen 113 (oud-)studenten, hoogleraren, docenten en medewerkers de Nijmeegse universiteit op om tegen hem op te treden. In een open brief verzochten de ondertekenaars het college van bestuur aangifte tegen Pettit te doen, "zodat zijn uitspraken kunnen worden onderzocht op mogelijke strafbare feiten". Tevens wilden ze dat de universiteit arbeidsrechtelijke stappen tegen de docent zou ondernemen. Enkele weken eerder stuurden ruim 400 ondertekenaars juist een brief naar de universiteit om Pettit te beschermen.

Ook demissionair onderwijsminister Moes (BBB) sprak over de uitlatingen van de Nijmeegse docent. In het televisieprogramma Café Kockelmann zei de minister dat de Radboud Universiteit wat hem betreft aangifte moet doen vanwege de uitlatingen van de docent, omdat die volgens hem strafbaar zouden kunnen zijn. Als de universiteit dat niet deed, zou de minister "stappen op de escalatieladder" overwegen. Vervolgens deed Pettit zelf aangifte, omdat hij vond dat de minister met zijn opmerkingen misbruik maakte van zijn gezag.

In strijd met gedragscode
Pettit stelt dat de universiteit zijn X-account heeft gemonitord. Volgens hem kreeg hij van de Radboud Universiteit een ultimatum om berichten te verwijderen. Daarmee zou de universiteit volgens Pettit "gezwicht zijn voor instellingen die zionistische genocide ondersteunen".

Pettit zelf meent dat zijn uitlatingen niet in strijd zijn met de gedragscode en stelt dat hij altijd positief is beoordeeld door zowel studenten als collega’s van de universiteit.

"Het vertrek van Pettit is een belangrijk signaal voor de veiligheid van studenten in Nijmegen en voor de Joodse gemeenschap in Nederland", zegt Milos Boksan, student aan de Radboud Universiteit en initiatiefnemer van de brief waarin om actie tegen de docent werd gevraagd. "Het bewijst dat onze inzet effect heeft en dat er op onze universiteiten geen plaats is voor intolerantie, extremisme of uitsluiting."