Witte Huis financiering voedselhulp ondanks Trump-dreigement tijdens shutdown
Het Witte Huis heeft aangekondigd dat het ondanks een dreigement van President Donald Trump de voedselhulp gedeeltelijk zal financieren tijdens de overheidsstilstand. Dit besluit kwam nadat Trump eerder op de dag had gezegd dat de Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) alleen zou worden hervat als de Democraten de regering zouden heropenen.
Persvoorlichter Karoline Leavitt verklaarde dat de regering zich zal houden aan een gerechtelijk bevel om een deel van de SNAP-uitkeringen door te laten gaan. Ze benadrukte dat het Witte Huis werkt aan het zo snel mogelijk verstrekken van deze gedeeltelijke betalingen.
Trumps opmerkingen veroorzaakten verwarring en dreigden een juridische strijd te ontketenen. Meer dan twintig staten en een coalitie van steden en organisaties hebben rechtszaken aangespannen om de voortzetting van de hulp af te dwingen. Skye Perryman van Democracy Forward noemde de situatie "immoreel" en kondigde aan naar de rechter te stappen.
De overheid maakt gebruik van een noodfonds van ongeveer vijf miljard dollar om de gedeeltelijke uitkeringen in november te bekostigen. Het ministerie van Landbouw (USDA) heeft richtlijnen vrijgegeven voor de staten over hoe de betalingen moeten worden verdeeld. Normaal gesproken ontvangen bijna 42 miljoen Amerikanen SNAP-uitkeringen, met een gemiddelde van ongeveer 350 dollar per huishouden per maand.
De rechtbanken hebben de regering opgedragen om het noodfonds aan te spreken en mogelijk andere middelen te herverdelen om de benodigde acht miljard dollar volledig te kunnen betalen. Trump gaf eerder aan dat hij de juridische mogelijkheden onderzocht om de betalingen zo snel mogelijk te hervatten.
Volgens de USDA-richtlijnen ontvangen sommige huishoudens de helft van hun normale uitkering, terwijl anderen minder dan dat krijgen, afhankelijk van hun grootte en inkomen. Staten moeten de uitkeringen opnieuw berekenen op basis van aangepaste tabellen.
In Rhode Island is een hoorzitting gepland bij een federale rechter om te beslissen of de regering verplicht wordt om de volledige uitkeringen voor november te verstrekken. De coalitie die de rechtszaak heeft aangespannen, dringt aan op een nieuw bevel om ongebruikte fondsen in te zetten voor de SNAP-uitkeringen. Het USDA heeft echter aangegeven dat het deze fondsen niet kan gebruiken zonder andere voedselprogramma's in gevaar te brengen.
