Amerikaanse shutdown dreigt luchtvaart in chaos te storten
De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft gewaarschuwd voor chaos in de burgerluchtvaart als de shutdown van de Amerikaanse overheid aanhoudt. Als de Democratische oppositie ervoor zorgt dat de sluiting nog een week duurt, zullen de VS te maken krijgen met "massale chaos" en "massale vertragingen in het luchtruim" als gevolg van de noodzakelijke gedeeltelijke sluiting van het luchtruim, zei Duffy tijdens een persconferentie in Philadelphia.
De shutdown van de overheid veroorzaakt al aanzienlijke problemen in het luchtverkeer, aldus een luchtvaartorganisatie. Meer dan 3,2 miljoen passagiers hebben sinds het begin van de shutdown te maken gehad met vertragingen of annuleringen, meldde brancheorganisatie Airlines for America. Alleen al afgelopen vrijdag, de zwaarste dag tot nu toe sinds het begin van de shutdown, trof ruim 300.000 luchtreizigers.
Als reden werd een tekort aan luchtverkeersleiders opgegeven. Zestien procent van de vertragingen in oktober werd hieraan toegeschreven. Vóór de sluiting van de overheid lag dit percentage doorgaans rond de vijf procent. De meer dan 60.000 luchtverkeersleiders en luchtvaartbeveiligingspersoneel werken momenteel onbetaald, en het Witte Huis had al gewaarschuwd dat het toenemende aantal thuisblijvers zou kunnen leiden tot lange rijen bij de veiligheidscontroles op luchthavens.
De Amerikaanse shutdown ging op 1 oktober in, nadat Republikeinen en Democraten in het Congres geen overeenstemming konden bereiken over een tijdelijke begrotingswet. Delen van de Amerikaanse overheid liggen nu 34 dagen plat. Duizenden federale ambtenaren zijn tijdelijk werkloos of werken onbetaald. Ook programma's voor mensen met een laag inkomen en militairen worden door de shutdown getroffen.
Ondertussen zijn er eerste tekenen van een mogelijke oplossing. Vooraanstaande politici van zowel de Republikeinse als de Democratische partij spraken maandag over een mogelijke uitweg uit de impasse. Leider van de meerderheid in de Senaat, John Thune, een Republikein, uitte zijn optimisme. "Mijn onderbuikgevoel zegt me dat we dichter bij een uitweg komen", zei hij. De invloedrijke Democraat Dick Durbin beaamde dit gevoel, maar wees op het centrale knelpunt in de onderhandelingen: de toekomstige financiering van zorgsubsidies.
