F1: Verstappen zegeviert in sprintrace VS, McLarens vallen uit
Max Verstappen heeft de sprintrace in het Formule 1-weekend in de Verenigde Staten op zijn naam geschreven. De Nederlander profiteerde op Circuit of the Americas optimaal van de uitvalbeurt van de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. George Russell en Carlos Sainz mochten ook naar het podium.
Verstappen startte de sprintrace vanaf poleposition en was meteen goed weg. Dat gold niet voor Lando Norris naast hem die teamgenoot Oscar Piastri langszij zag komen. Laatstgenoemde zag bij de eerste bocht Norris weer passeren en probeerde achterlangs te steken. Daar zaten echter al Nico Hülkenberg en Fernando Alonso waardoor Piastri door de lucht vloog en ook Norris raakte. Beide McLarens vielen daardoor uit en Hülkenberg kon zijn mooie vierde startplaats niet bekronen. De Duitser viel terug tot in het achterveld. Alonso was ook slachtoffer en kon niet verder.
Achter de safety car die volgde leidde Verstappen, voor Russell, Sainz, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Alexande Albon, Yuki Tsunoda, Oliver Bearman, Pierre Gasly en Andrea Antonelli. Het veld was door de chaos in de eerste bocht flink door elkaar geschud, want Tsunoda startte als achttiende, maar reed wel over op de baan liggende onderdelen heen waardoor zijn bolide wat schade opliep.
Na vijf ronden bracht Verstappen het veld weer op gang en sloeg direct een gaatje met Russell die er wel in slaagde om binnen de DRS van de Nederlander te blijven. Russell waagde een poging en haalde bocht twaalf niet, waarbij hij Verstappen buiten de baan duwde. De Nederlander behield de eerste positie en kon daarna een gat slaan. Daarachter haalde Hamilton Leclerc in voor plek vier. Laatstgenoemde was even daarvoor buiten de baan geraakt en betaalde hiervoor de prijs.
Om het laatste punt was een stevige strijd tussen Bearman en Antonelli gaande. Laatstgenoemde probeerde het enkele malen, maar slaagde net niet in zijn pogingen. Bearman kreeg echter tien seconden straf omdat hij Antonelli buiten de baan inhaalde. De race eindigde met een safety car omdat Lance Stroll voor de eerste bocht een veel te optimistische inhaalpoging inzette op Esteban Ocon. Het duo raakte elkaar en werden de vierde en vijfde uitvaller van de dag.
Na negentien ronden werd Verstappen als eerste afgevlagd, voor Russell en Sainz. De overige punten gingen naar Hamilton, Leclerc, Albon, Tsunoda en Antonelli.
