Strijd om World Superbike-titel gaat naar slotweekeinde, Razgatlioglu nadert derde titel

Op het Portugese circuit van Estoril is het voorlaatste raceweekeinde van het jaar in het World Superbike-kampioenschap verreden. Daarin kon de titel beslist worden, hoewel uiteindelijk bleek dat men daarvoor toch nog een week moet wachten.

Toprak Razgatlioglu had de poleposition met enig machtsvertoon veroverd, voor zijn enige overgebleven titelconcurrent, Ducati-rijder Nicolò Bulega. Diens teamgenoot Alvaro Bautista completeerde de eerste rij, voor Alex Lowes, Xavi Vierge en Jonathan Rea. De eerste race was vervolgens niet al te spannend: Razgatlioglu had op zaterdag al snel gewoon de leiding in handen en die stond hij niet af, terwijl Bulega op een seconde of twee van de Turk dan wel weer véél te snel was voor Bautista, die op bijna dertien seconden van zijn teamgenoot het podium completeerde.

Het beeld in de kortere superpolerace was niet heel anders, hoewel Bulega dit keer wel dichter bij de BMW van Razgatlioglu kon blijven. Bautista zat er wederom ruim achter en pakte de derde plek, waarna race twee op zondag nagenoeg hetzelfde scenario liet zien: Bautista als 'best of the rest', maar wel op grote afstand van de andere twee. Dit keer waren de rollen in de top-2 echter omgedraaid: Bulega had het tempo lekker te pakken, ging voorbij Razgatlioglu en schudde de Turkse WK-leider van zich af, om zo zijn titelkansen nog een beetje in leven te houden.

Volgend weekeinde wordt het wereldkampioenschap beslist in het Spaanse Jerez, waar Razgatlioglu 23 punten nodig heeft om er sowieso zeker van te zijn dat hij als drievoudig wereldkampioen naar de MotoGP gaat. Michael van der Mark kende geen al te soepel voorlaatste weekeinde van zijn World Superbike-loopbaan: de Nederlandse teamgenoot van Razgatlioglu werd vijftiende, negende en tiende.