Tweestrijd om World Superbike-titel tóch weer spannend, afscheid Van der Mark nadert
Komend weekeinde strijkt het World Superbike-circus neer in het Portugese Estoril, waar het voorlaatste raceweekeinde van het jaar gehouden wordt. De titelstrijd zou dan beslist kunnen worden, maar de kans lijkt ook vrij groot dat het naar het slotweekeinde in Jerez getild wordt.
We kijken even terug op de afgelopen vijf raceweekeinden en die waren door één ding te kenmerken: de recordzegereeks van Toprak Razgatlioglu. De Turk begon met een driedubbele zege in Misano, won daarna ook drie keer op Donington Park én drie keer op het Hongaarse Balaton Park. Op Magny-Cours volgden er nog eens drie overwinningen, waarna hij anderhalve week geleden in Aragon de openingsrace won - zijn dertiende opeenvolgende zege, een evenaring van zijn eigen record.
Je zou zeggen dat de titelstrijd daarmee al lang en breed beslist is, maar niets is minder waar. Nicolò Bulega ging voor die reeks aan de leiding, hij maakte met Razgatlioglu ook in deel één van het seizoen de dienst uit, en werd in elf van de dertien races die de Turk achter elkaar won tweede - in Misano ging hij onderuit en in Balaton Park werd hij dertiende, wel twee pijnlijke resultaten.
Bulega draaide de boel in Aragon toch netjes om: met winst in de superpolerace maakte hij een einde aan Razgatlioglu's zegereeks en daarna was hij in race twee ook de beste. Er zijn nu dertig races geweest in 2025, Andrea Locatelli won er één, Bulega pakte er tien en Razgatlioglu won de overige negentien. Om de dominantie van het duo nog even kracht bij te zetten: in dertig races gebeurde het slechts zeven keer dat er überhaupt iemand anders in de top-2 eindigde dan BMW-rijder Razgatlioglu en Ducati-coureur Bulega.
In het kampioenschap is het verschil 36 punten in het voordeel van tweevoudig en regerend kampioen Razgatlioglu, die volgend jaar in de MotoGP gaat rijden. Met 62 punten die er in een raceweekeinde te verdienen zijn kan de Turk het in Estoril beslissen door 26 punten uit te lopen op Bulega, hoewel dat vrij onwaarschijnlijk lijkt.
Michael van der Mark kent een moeilijk jaar, met vier vijfde plekken als beste resultaten, maar ook de nodige valpartijen - hij staat op de dertiende plek in het kampioenschap. Volgend jaar zal de BMW-coureur er helemaal niet meer bij zijn, de kans lijkt aanwezig dat hij voor het merk in het MotoAmerica-kampioenschap gaat rijden, maar zijn dagen in de World Superbike-paddock lijken in elk geval voor nu geteld.
