Britse regering geeft politie meer macht om herhaalde protesten te beperken
De Britse regering geeft de politie nieuwe bevoegdheden om strenger op te treden tegen herhaalde protesten. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood kondigde de veranderingen aan tijdens een interview met Sky News. Ze zegt dat er "een gat in de wet" is dat nu wordt gedicht. Door de wetswijziging kunnen agenten bij het opleggen van beperkingen rekening houden met de optelsom van eerdere acties. Zo kunnen demonstraties worden verplaatst of in tijd worden ingekort. De aanpassingen komen via wijzigingen in de Public Order Act en overtredingen kunnen leiden tot arrestaties en vervolging.
De maatregelen volgen op een druk protestweekend in Londen. Zaterdag werden bijna 500 mensen opgepakt tijdens een betoging ter ondersteuning van de verboden groep Palestine Action. De demonstratie ging door ondanks oproepen om deze uit te stellen, kort na de aanslag op een synagoge in Manchester waarbij twee Joodse bezoekers werden gedood. Mahmood zegt dat veel inwoners, vooral binnen Joodse gemeenschappen, zich onveilig voelen door grote, terugkerende protesten. "Mensen moeten hun dagelijkse leven kunnen leiden zonder zich geïntimideerd te voelen," zei ze.
De minister benadrukt dat het demonstratierecht blijft bestaan, maar dat dit moet worden afgewogen tegen de vrijheid van anderen om zonder angst te leven. Ze heeft een brief gestuurd naar korpschefs in Engeland en Wales met uitleg over de nieuwe bevoegdheden. Politieleiders krijgen meer ruimte om protesten die steeds op dezelfde plek plaatsvinden te beperken of naar andere locaties te verplaatsen. Het doel is volgens haar om verstoringen te verminderen en duidelijkheid te geven aan omwonenden.
Niet iedereen is blij met de plannen. De Groenen en de Liberaal-Democraten spreken van een aanval op het recht om te demonstreren. Green Party-leider Zack Polanski noemt het "een cynische aanval op het recht op verzet", omdat juist herhaling een krachtig middel is bij maatschappelijke verandering. Lib Dem-woordvoerder Max Wilkinson stelt dat de maatregelen antisemitisme niet aanpakken, maar wel vreedzaam protest ondermijnen.
De Conservatieven steunen de plannen, maar vragen zich af waarom de regering zo lang heeft gewacht. Partijleider Kemi Badenoch vindt dat de aanslag in Manchester te voorzien was en dat er eerder actie nodig was om de veiligheid van Joodse gemeenschappen te waarborgen. Mahmood zegt dat de regering de zorgen hoort en vastberaden is antisemitisme in al zijn vormen te bestrijden.
Tijdens het interview benadrukte ze dat het belangrijk is om de aanslag niet te vermengen met bredere spanningen rond het Midden-Oosten. "De dader van de aanval is verantwoordelijk voor zijn eigen daad," zei ze. Vier anderen zijn aangehouden en het politieonderzoek loopt nog. Mahmood wil dat politie en samenleving de balans bewaren tussen vrijheid van meningsuiting en veiligheid.
