FBI ontslaat agenten die knielden tijdens protest na dood crimineel George Floyd
De FBI heeft een groep agenten ontslagen die in 2020 op de foto waren gezet terwijl ze knielden tijdens een protest in Washington na de dood van George Floyd. Volgens ingewijden gaat het om zo’n twintig medewerkers, al is het precieze aantal niet bevestigd. De agenten waren eerder al overgeplaatst, maar zijn nu definitief uit hun functie gezet. Het besluit valt samen met een bredere schoonmaak onder leiding van directeur Kash Patel, die door president Donald Trump is aangesteld.
De beelden die destijds werden gemaakt, toonden agenten die knielden. Zij werden ingezet om straten te beveiligen en monumenten te beschermen, ondanks dat FBI’ers daar geen training voor hadden. Interne onderzoeken concludeerden destijds dat er geen regels waren overtreden. Toch leidde de publicatie van de foto’s tot verwijten en isolatie van de betrokken medewerkers.
In de afgelopen maanden zijn meerdere hoge FBI-functionarissen plotseling ontslagen. Onder hen Steve Jensen, die onderzoek deed naar de bestorming van het Capitool, en Brian Driscoll, die zich in de beginperiode van Trump verzette tegen druk vanuit het ministerie van Justitie. Ook andere topmensen die betrokken waren bij gevoelige zaken rond Trump zijn zonder duidelijke reden hun functie kwijtgeraakt. Volgens oud-medewerkers heeft dit de sfeer binnen de organisatie zwaar aangetast.
Een recent rapport van de inspecteur-generaal van Justitie stelde bovendien dat de inzet van gewapende FBI-agenten bij de protesten slecht was voorbereid en gevaarlijk kon uitpakken. Zij kregen onvoldoende uitleg over hun taken en bevoegdheden. Voormalige FBI’ers vinden het zorgwekkend dat juist de agenten die onder lastige omstandigheden de-escalerend probeerden te handelen, nu de dupe zijn. "Dit idee dat de organisatie deze mensen aanpakt, is gewoon walgelijk," zei een oud-official tegen CNN.
Tegelijkertijd loopt er een rechtszaak van drie ontslagen agenten. Zij beweren dat Patel wist dat de maatregelen onwettig waren maar ze uitvoerde omdat het Witte Huis het opdroeg. Patel ontkent dat en stelt dat de ontslagen uitsluitend zijn gebaseerd op het niet voldoen aan de normen van de dienst. Een officiële reactie van het FBI bleef verder uit.
