HU vindt Kerst en Pasen niet meer 'van deze tijd', voortaan alleen 'feestdag'
De Hogeschool Utrecht heeft besloten om de namen van christelijke feestdagen zoals Kerstmis, Pasen en Hemelvaart te schrappen uit de officiële kalender. In plaats daarvan worden deze dagen voortaan simpelweg aangeduid als "feestdag". Het bestuur zegt dat deze keuze voortkomt uit de wens om neutraler en inclusiever te zijn. Volgens collegevoorzitter Wilma Scholte op Reimer is het belangrijk dat iedereen zich welkom voelt, en dat expliciet (christelijk) religieuze termen daar niet altijd bij passen.
De aanpassing werd in 2024 al aangekondigd, toen het bestuur stelde dat de traditionele namen "niet meer van deze tijd" waren. Met de nieuwe benaming wil de HU meer afstand nemen van een specifiek christelijk referentiekader. Daarmee wijkt de instelling af van het ministerie van Onderwijs, dat vasthoudt aan het gebruik van de klassieke namen van feestdagen. De hogeschool laat Koningsdag en Bevrijdingsdag wel in hun oorspronkelijke vorm staan.
De verandering zorgt voor veel discussie. Op sociale media reageerden critici fel. CU-leider Mirjam Bikker noemde het besluit "onbegrijpelijk" en sprak van een "kale leegte". Volgens haar wordt er met het neutraliseren van de kalender juist betekenis weggehaald. Voorstanders wijzen er juist op dat de hogeschool hiermee meer rekening houdt met studenten die andere religies of levensbeschouwingen hebben. In hoeverre die hinder ondervinden van de echte benaming van de feestdagen is niet bekend.
Naast de naamswijziging onderzoekt de HU hoe ook de toetsplanning inclusiever kan worden ingericht. Er wordt gedacht aan het vermijden van tentamens op islamitische feestdagen zoals het Suikerfeest en het Offerfeest. Voor moslimstudenten kan dat een belangrijke stap zijn, omdat een landelijke enquête eerder aantoonde dat hun religieuze verplichtingen zelden worden meegenomen bij roostering.
Hoewel de veranderingen bedoeld zijn om zogenaamd meer inclusie te bieden, raken ze tegelijk aan de bredere discussie over tradities en identiteit in het onderwijs. Waar sommigen neutraliteit zien als vooruitgang, ervaren anderen het juist als verlies van culturele wortels. Toch staat de Hogeschoolraad achter de wijziging, maar benadrukt dat er duidelijke uitleg nodig is. De raad vindt dat studenten en medewerkers moeten begrijpen waarom dit beleid ingevoerd wordt. Duidelijk is in ieder geval dat de Hogeschoolraad er vanuit gaat dat na uitleg iedereen het prima vindt dat wederom een stukje Nederlandse cultuur te grabbel wordt gegooid om vooral te voldoen aan de wensen en gevoelens van mensen uit andere culturen.
