Robert Redford (89) overleden
Robert Redford is dinsdag op 89-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Utah. Zijn overlijden werd bevestigd door zijn woordvoerder, die aangaf dat de acteur en regisseur vredig in zijn slaap stierf. Hij bevond zich "op de plek die hij liefhad, omringd door de mensen die hij liefhad". Een officiële doodsoorzaak werd niet genoemd. Redford woonde al jaren afgezonderd in de bergen bij Provo en koos bewust voor een teruggetrokken leven.
Redford werd wereldberoemd met rollen in films als "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969), "The Sting" (1973) en "All the President’s Men" (1976). Hij werd gezien als een van de grootste filmsterren van zijn generatie, geliefd om zijn charme en zijn vermogen om serieuze thema’s toegankelijk te maken voor een breed publiek. Zijn uitstraling maakte hem een icoon, maar zelf had hij een haat-liefdeverhouding met het etiket van sekssymbool. Toch was zijn brede glimlach en all-American look een belangrijk deel van zijn aantrekkingskracht.
Vanaf de jaren tachtig legde Redford zich ook toe op regie. Zijn debuut "Ordinary People" (1980), over een gezin dat worstelt met verlies, leverde hem een Oscar voor beste regisseur en de film zelf won de prijs voor beste film. Hoewel niet elk project succesvol was, bleef hij vasthouden aan films met inhoud. Zo regisseerde hij onder meer "A River Runs Through It" (1992) en "Quiz Show" (1994), dat meerdere Oscarnominaties kreeg. Hij bleef trouw aan verhalen die maatschappelijke thema’s belichtten, ook als dat betekende dat de kassa minder rinkelde.
Zijn grootste nalatenschap buiten Hollywood is het Sundance Institute, dat hij in 1981 oprichtte om nieuw talent kansen te geven. De eraan verbonden Sundance Film Festival groeide uit tot het belangrijkste podium voor onafhankelijke cinema en lanceerde carrières van regisseurs als Quentin Tarantino, Steven Soderbergh en Ava DuVernay. Toch stoorde Redford zich aan de commercialisering van het festival. Hij fulmineerde tegen sponsors en celebrities die volgens hem niets met de kern van onafhankelijke film te maken hadden.
Naast film was Redford een uitgesproken milieuvoorvechter. Hij voerde actie tegen snelwegen en kolencentrales in Utah en zette zich jarenlang in als trustee van de Natural Resources Defense Council. Hoewel hij nooit politieke ambities waarmaakte, speelde hij een belangrijke rol in het verbinden van Hollywood met milieubewustzijn. Zijn inspanningen legden de basis voor een traditie waar latere sterren als Leonardo DiCaprio en Mark Ruffalo mee verdergingen.
Zijn persoonlijke leven kende diepe dalen. Hij verloor zijn moeder op jonge leeftijd en later ook zijn zoon Scott, die stierf aan wiegendood. Dochter Shauna overleefde een zwaar auto-ongeluk en zoon Jamie overleed in 2020 na jarenlange gezondheidsproblemen. Toch bleef Redford ondanks deze tragedies actief in zijn werk. Zijn laatste grote acteerprojecten waren "All Is Lost" (2013) en "The Old Man and the Gun" (2018), waarna hij zijn pensioen aankondigde.
Redford trouwde tweemaal. Met zijn eerste vrouw, Lola Van Wagenen, kreeg hij vier kinderen. Na hun scheiding in 1985 vond hij opnieuw liefde bij de Duitse kunstenares Sibylle Szaggars, met wie hij in 2009 trouwde. Hij laat naast zijn vrouw en twee dochters ook zeven kleinkinderen achter. Zijn leven kende zowel groot succes als tegenslagen, maar zijn invloed op film en activisme blijft onmiskenbaar.
Robert Redford weigerde ooit zijn snor af te scheren voor de rol van Sundance Kid, omdat hij vond dat het authentiek was. Die vasthoudendheid typeerde zijn hele carrière: trouw aan zijn visie, wars van oppervlakkigheid, en altijd op zoek naar verhalen die ertoe doen.