McDonald's start volwassenenzone: kinderen vijf dagen per week geweerd

Een McDonald’s in Whitefield, Greater Manchester, heeft een speciale zone ingesteld waar doordeweeks alleen volwassenen en jongeren vanaf 16 jaar welkom zijn. Het gaat om een deel van het restaurant met 18 zitplaatsen dat bedoeld is voor mensen die rustig willen werken of vergaderen, zonder de aanwezigheid van kinderen. Jongeren die jonger lijken dan 16 kunnen worden gevraagd in een ander deel van het restaurant te gaan zitten. Buiten deze zone blijven er 114 zitplaatsen over voor alle klanten, inclusief gezinnen met kinderen, die ook gebruik kunnen maken van de buitenspeelplaats.

De maatregel bestaat al sinds augustus 2019, maar krijgt nu extra aandacht nu de zomervakantie begonnen is. Franchisenemer Simon Toft zegt dat het idee voortkomt uit klantfeedback en dat het restaurant zo tegemoet wil komen aan zowel gezinnen als mensen die rust zoeken. Hij benadrukt dat er voor iedereen plek is, van spelende kinderen tot mensen die in stilte willen werken.

Eerder dit jaar voerde een McDonald’s in Edinburgh een soortgelijke regel in. Daar mochten jongeren onder de 16 na 17.00 uur alleen nog naar binnen onder begeleiding van een volwassene, om overlast tegen te gaan. Dat besluit zorgde voor felle discussies, waarbij sommige bewoners het oneerlijk vonden dat goed gedrag niet werd beloond en iedereen over één kam werd geschoren.

Tegenstanders vinden dat een algehele leeftijdsgrens niet het juiste antwoord is op incidenten met een kleine groep jongeren. Ze noemen het een overdreven reactie die niet ingaat op de echte oorzaken van overlast. Voorstanders vinden juist dat de regel meer rust brengt en zelfs landelijk ingevoerd zou mogen worden.

Toft ziet de nieuwe zone in Whitefield als een praktische oplossing waarbij zowel werkende klanten als gezinnen zich welkom voelen. Volgens hem past het beleid bij de wens om een goede buur te zijn en tegemoet te komen aan verschillende soorten bezoekers.