NS wil boa's wapenstokken geven
De NS wil 75 buitengewoon opsporingsambtenaren (boa’s) op stations en in treinen rond Amsterdam uitrusten met een wapenstok. Dat moet de veiligheid verbeteren nu medewerkers vaker met geweld en letsel te maken krijgen. De vervoerder wacht nog op goedkeuring van het ministerie van Justitie en Veiligheid. Volgens NS-directeur sociale veiligheid Itai Birger kunnen boa’s hun werk steeds moeilijker uitvoeren met de middelen die ze nu hebben. Boa’s mogen nu al boetes uitschrijven, processen-verbaal opmaken en dragen handboeien en bodycams, maar de NS vindt dat onvoldoende om ze te beschermen.
De politie is door personeelstekorten minder zichtbaar op stations. Daarom wil de NS extra bevoegdheden voor eigen medewerkers. Eerder stond de NS nog negatief tegenover de wapenstok, vooral vanwege de harde uitstraling, maar de situatie is volgens de vervoerder veranderd. Het aantal meldingen van geweld tegen NS-medewerkers steeg de afgelopen vier jaar van 150 naar bijna 350. De verwachting is dat de proef zich richt op grote stations, waaronder die in Amsterdam, al moet een onafhankelijke partij dat nog onderzoeken.
In Amsterdam loopt al een jaar een vergelijkbare proef waarbij handhavers in het centrum een korte wapenstok dragen. Die is door de gemeente gestart omdat handhavers relatief vaak met agressie te maken hebben. Slechts vier keer is de stok tot nu toe daadwerkelijk gebruikt. Toch blijkt uit een evaluatie dat veel boa’s zich veiliger voelen dankzij het wapen. Een kwart heeft de stok wel eens gepakt, en de helft zegt iemand ermee te hebben gewaarschuwd.
Hoewel het daadwerkelijke gebruik beperkt blijft, lijkt de stok vooral een preventieve werking te hebben. Eind dit jaar volgt een volledige evaluatie van de proef in het centrum van Amsterdam. Die resultaten kunnen ook invloed hebben op het besluit rondom de NS-proef. De spanning tussen veiligheidsgevoel en de zichtbaarheid van geweldsinstrumenten blijft onderwerp van discussie.
