Gefeliciteerd nijntje! Wereldberoemd en zeer geliefd konijn wordt 70
Wie is er niet mee opgegroeid? Zeventig jaar nadat de Utrechter Dick Bruna nijntje (in buitenland Miffy genoemd) creëerde, worden de boeken nog steeds volop verkocht. Dit weekend viert het konijntje zijn verjaardag - en blijft het nog steeds relevant. Hoe komt dat toch? "Die eenvoudige lijnen van de tekening spreken iedereen over de hele wereld aan."
In 1955 was Dick Bruna met zijn gezin op vakantie in Egmond aan Zee. Daar gebeurde het: hij zag vaak een wit konijntje rond het vakantiehuisje huppelen. Voor zijn zoon bedacht hij het verhaal met een koosnaam voor konijntje: nijntje. "Hij zette een paar lijnen op papier en ineens was nijntje geboren", vertelt Stijn van Grol, die bij Mercis werkt, het bedrijf dat het erfgoed van Bruna beheert. "Behalve dat de oren en de vorm van nijntje in de loop der jaren een beetje zijn aangepast, is ze grotendeels hetzelfde gebleven."
Nijntje is inmiddels de pensioenleeftijd gepasseerd, maar stopt voorlopig nog niet met werken. De boeken zijn in meer dan 50 talen vertaald en vooral in Azië blijft 'miffy', de internationale naam voor nijntje, erg populair. "We merken ook dat Nederlandse tieners steeds meer fan zijn geworden van nijntje", zegt Van Grol. "Het is grappig: tien jaar geleden vonden middelbare scholieren dat nijntje iets voor kleuters was. Nu zie je juist jongeren met accessoires zoals tassen en schrijfboekjes van nijntje."
Voor meerdere generaties voorgelezen
Opa's en oma's die al generaties lang voorlezen, kennen de meeste boekjes inmiddels uit hun hoofd. Karin uit Utrecht is daar een voorbeeld van. Zij is even oud als nijntje en heeft daardoor de hele ontwikkeling van het konijntje meegemaakt. "Als oma lees ik het nu voor aan mijn kleinkinderen, wie had dat jaren geleden kunnen bedenken? Ik weet niet precies waarom, maar de verhalen blijven leuk. Ze zijn gezellig, gaan niet over stomme dingen en passen perfect bij de leefwereld van kleuters." Karins kleindochter Lara (3) steekt haar handen in de lucht: "Ja! Nijntje is zo lief."
Bij het nijntje museum praten enkele Taiwanese toeristen ook over het getekende pluizige dier. Ze slaan een arm om de levensgrote nijntje en zeggen: "Ze is heel schattig. Het maakt niet uit welke taal je spreekt, die simpele lijnen en kleuren spreken iedereen aan. Ik denk dat dat het zo leuk maakt."
Een beter exportproduct uit Utrecht is er niet, aldus een passant van het nijntje museum. "Nee joh, dat hoort net zo bij onze stad als de Domtoren. Nijntje hoort echt in dat rijtje thuis. Als je ziet hoe je soms om de drukte bij het museum heen moet fietsen, denk ik: nou Bruna, goed gedaan man. Je hebt Utrecht echt op de kaart gezet met die tekening."
Bruna zelf had nooit gedacht dat zijn nijn zo’n succes zou worden. "Het is natuurlijk maar één van de vele personages die hij heeft bedacht", zegt Van Grol. "Maar welk beertje hij ook tekende; op de een of andere manier is de hele wereld verliefd geworden en gebleven op nijntje. Ze is zelfs populairder dan toen ze voor het eerst op papier verscheen."
In het nijntje museum vieren ze groots de 70ste verjaardag van het Utrechtse konijn, met het hele weekend extra activiteiten.
In het werk van Dick Bruna worden hoofdletters consequent vermeden, zelfs bij namen. Daarom wordt de naam 'nijntje' altijd met een kleine letter geschreven.
Nijntje/miffy in Canada tijdens een kunstevenement (@WikimediaCommons)
