Georgia: hersendode vrouw krijgt baby via keizersnede

Jippie

In de Amerikaanse staat Georgia is een hersendode vrouw bevallen van een zoontje. De 30-jarige Adriana Smith werd maandenlang in het ziekenhuis aan de beademing gehouden, tegen de wens van haar familie in. De veel te vroeg geboren baby kwam via een spoedkeizersnede ter wereld en ligt nu op de intensive care. Smiths moeder, April Newkirk, bevestigde aan de lokale nieuwszender WXIA-TV dat haar kleinkind, dat de naam Chance kreeg, afgelopen vrijdag is geboren. Het baby’tje weegt iets meer dan 800 gram. Volgens Newkirk zal Chance naar verwachting het overleven. "Hij vecht. We vragen alleen om gebeden voor hem."

De artsen van het Emory Ziekenhuis in Decatur hoopten Smith tot 32 weken zwangerschap aan de beademing te houden, maar de baby werd met 25 weken geboren. Het is nog onduidelijk waarom er een spoedkeizersnede nodig was. Smith, zelf verpleegkundige, werd op 19 februari hersendood verklaard na complicaties door bloedproppen in haar hersenen. Ze was toen ongeveer negen weken zwanger. Vier maanden lang werd ze in leven gehouden vanwege de abortuswetten in Georgia.

Sinds 2019 geldt in Georgia de 'LIFE Act', die abortus na zes weken zwangerschap verbiedt. Deze wet werd in 2020 ongrondwettelijk verklaard, maar na het vervallen van Roe v. Wade in 2022 kwam de wet weer van kracht. Er zijn twee uitzonderingen: verkrachting of incest, en medische noodsituaties.

Toen Smith hersendood werd verklaard, was er volgens het ziekenhuis geen sprake meer van een medische noodsituatie. Daarom was het ziekenhuis wettelijk verplicht de zwangere vrouw aan de beademing te houden. In mei stelde de openbaar aanklager van Georgia, Chris Carr, dat de LIFE Act niet voorschrijft dat een hersendode vrouw aan de beademing moet blijven. "Het beëindigen van de beademing is geen handeling die tot doel heeft de zwangerschap te beëindigen."

Smiths familie noemde de situatie maandenlang een ‘marteling’, vooral voor haar 7-jarige zoon, die dacht dat zijn moeder sliep. "Ik zie mijn dochter ademen, maar ze is er niet", zei Newkirk tegen WXIA-TV.

Volgens Newkirk zou elke vrouw het recht moeten hebben zelf keuzes over haar lichaam te maken, en als dat niet kan, dan zou die keuze bij de partner of familie moeten liggen. Ze weet niet of ze zelf de zwangerschap van haar dochter zou hebben afgebroken, maar vindt het pijnlijk dat deze keuze haar ontnomen werd. Smith werd dinsdag van de beademing gehaald, een paar dagen na haar 31ste verjaardag.

De zaak leidde tot opschudding in de VS. Kamerlid Ayanna Pressley zei dat Smith en haar familie "in de steek zijn gelaten door een kapot systeem". Door toepassing van de abortuswet zou Smith haar waardigheid zijn ontnomen. Ze roept het Huis op om "wrede abortuswetten af te schaffen" en "eindelijk de crisis rond moedersterfte bij zwarte vrouwen aan te pakken."

Smith had in februari ernstige hoofdpijnklachten en ging naar het Northside ziekenhuis. Ze kreeg medicatie en werd weer naar huis gestuurd. Volgens de familie werden geen scans of tests gedaan. De volgende ochtend vond haar vriend haar in bed, naar adem happend. Smith werd met spoed naar het Emory Decatur-ziekenhuis gebracht en daar hersendood verklaard. Volgens officiële cijfers lopen zwarte vrouwen zoals Smith drie keer meer risico te overlijden aan zwangerschapsgerelateerde oorzaken dan witte vrouwen.

Nikema Williams, ook lid van het Huis, diende deze week een wetsvoorstel in ter nagedachtenis aan Smith. Dit voorstel moet duidelijkheid scheppen over abortuswetten in medische situaties. "Hoewel aanklager Carr al bevestigde dat de LIFE Act deze situatie niet regelt, zorgt het gebrek aan duidelijkheid voor lastige situaties voor artsen en families."