Roken tast ook het geheugen aan
Roken is niet alleen kankerverwekkend en slecht voor de longen en het hart, maar het tast ook het geheugen aan. Daarvoor waarschuwen de neurowetenschappers van het Franse B2V Memory Observatory. Uit een nieuw onderzoek blijkt dat tabaksgebruik het volumeverlies in de hippocampus, het hersengebied dat het geheugen beheert, versnelt doet afnemen. Ook vermindert het de dikte van de cortex en beschadigt het de grijze stof in de hersenen. Dat kan allemaal bijdragen aan geheugenverlies.
Bij rokers tussen de 50 en 60 jaar neemt het geheugen sneller af. En het risico op de ziekte van Alzheimer neemt met 14% toe. Volgens deze studie versnelt tabaksgebruik het volumeverlies in de hippocampus, het hersengebied dat het geheugen beheert. Het vermindert ook de dikte van de cortex en beschadigt de grijze stof. En dat is nog niet alles: de hersenen spelen een centrale rol bij afhankelijkheid en verslavingen, zoals het B2V Memory Observatory aangeeft.
Met elke sigaret veroorzaakt nicotine een dopaminekick. Een vlaag van genot die ons geheugen vastlegt in onze herinnering. Een koffiepauze of een avondje met vrienden is dan ook voldoende om het verlangen naar een sigaret weer aan te wakkeren. Dit noemen we hunkering. Zelfs na maandenlang stoppen kan een geur of een plek ons doen terugvallen.
Nog een belangrijk punt: verslaving is ook afhankelijk van emoties. Stress, angst, ongemak... De hersenen associëren sigaretten met verlichting. En hoe meer we roken om te kalmeren, hoe sterker de verslavingsspiraal wordt. Bij kinderen zijn de effecten al tijdens de zwangerschap zichtbaar. Baby's die in de baarmoeder aan nicotine worden blootgesteld, vertonen meer geheugen- en leerproblemen.
Het goede nieuws is dat dit 'mechanisme' omkeerbaar is, omdat de hersenen herstelvermogen hebben. Passende therapieën maken het mogelijk om de reflexen die verband houden met roken uit te schakelen. Na 10 jaar stoppen, krijgen ex-rokers cognitieve vaardigheden die dicht bij die van niet-rokers liggen terug.
De schadelijke kant van roken (@Pixabay)
