F3-coureur Van Hoepen twee keer vierde in Barcelona, Camara wint hoofdrace
Op het circuit van Barcelona is dit weekeinde de vijfde ronde van het Formule 3-kampioenschap verreden. Op zaterdag stond de sprintrace op het programma, zondag was het tijd voor de hoofdrace en daarmee is het seizoen alweer halverwege - pas over een maand gaat men op de Red Bull Ring weer verder.
Sprintrace
Roman Bilinski vertrok als nummer twaalf in de kwalificatie vanaf poleposition, de top-12 wordt voor de sprintrace omgedraaid, naast Martinius Stenshorne en voor Tim Tramnitz en Tuukka Taponen. Noah Strømsted en Ivan Domingues volgden, voor Alessandro Giusti, Santiago Ramos, Theophile Naël, Laurens van Hoepen, Nikola Tsolov en Rafael Camara.
De start verliep op z'n minst opmerkelijk: Taponen kwam nauwelijks weg en werd op de grid van achteren aangereden door kampioenschapsleider Camara, Stenshorne en Bilinski gingen gezamenlijk het grind in en bij die strijd liep Tramnitz een lekke band op, waardoor Domingues, Strømsted en Van Hoepen ineens voorop reden, maar begrijpelijkerwijze wel achter de safety car.
Domingues bracht de boel weer op gang en na een paar ronden moest Van Hoepen zijn derde plek inleveren bij Ramos. Even later werd de Nederlander weer gepasseerd, dit keer door een goed naar voren komende Tsolov. Vier ronden voor het einde kwam Strømsted ineens met een technisch probleem binnen, waardoor Domingues geen druk meer achter zich had en naar de eerste Portugese Formule 3-zege ooit reed, voor Ramos en Tsolov - Van Hoepen kwam als vierde over de meet.
Hoofdrace
De grid werd dit keer gevormd door de kwalificatie-uitslag en dus stond Camara op pole, naast Tsolov en voor Van Hoepen en Naël. Tsolov kwam nauwelijks weg bij de start en verloor veel posities, drie mannen reden zich opmerkelijk snel los van de rest: Camara, Van Hoepen en Naël. Dat duurde niet lang: Bilinski en José Garfias raakten elkaar en zorgden ervoor dat de safety car de baan op kwam, waarmee de grote voorsprong van de top-3 weg was.
Camara, Van Hoepen en Naël hielden ronde na ronde hun posities vast en werden niet echt bedreigd, tot Nicolas Lacorte in het achterveld Brando Badoer de rondte in tikte: safety car. Met vijf ronden te gaan werd het groen, waarbij Naël gelijk voorbij Van Hoepen reed. Bij het ingaan van de laatste ronde kwam ook Giusti voorbij de Nederlander en de Fransman pakte zijn allereerste Formule 3-podium, voor Van Hoepen en achter winnaar Camara en Naël.
In het kampioenschap vergroot Camara zijn voorsprong op Tsolov, die de hoofdrace als vijfde afsloot - Van Hoepen staat op de twaalfde plek.
