NBA: Pacers één zege verwijderd van eerste NBA Finals in 25 jaar
In de finale van de Eastern Conference in de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie NBA is dinsdagavond alweer de vierde wedstrijd gespeeld tussen de Indiana Pacers en de New York Knicks. De Pacers begonnen thuis aan het duel met een 2-1 voorsprong in de serie en konden dus op matchpoint komen.
In een avond vol records, emoties en beroemde toeschouwers leidde Tyrese Haliburton zijn Pacers met een historische triple-double langs de New York Knicks: 130-121. Met 32 punten, 15 assists, 12 rebounds en geen enkele turnover leverde Haliburton een prestatie die sinds het bijhouden van turnovers in 1977 niet eerder vertoond is in de play-offs. Daarmee bracht hij de Pacers op een 3-1 voorsprong in de Eastern Conference Finals, op één overwinning van hun eerste NBA Finals sinds 2000.
De wedstrijd begon razendsnel met beide teams schietend boven de 70% in het eerste kwart, maar het was Indiana dat het initiatief pakte met een 43-35 voorsprong. Met Haliburton als onbetwiste leider gingen de Pacers met een 69-64 voorsprong de rust in. In het derde kwart sloeg Indiana opnieuw toe met een agressieve 9-2 run en een sterke afsluiter waarmee de voorsprong naar elf werd getild (102-91).
In het vierde kwart hielden de Pacers hun voorsprong vast dankzij sterk spel van Pascal Siakam, die afsloot met 30 punten. Obi Toppin gooide de wedstrijd definitief in het slot met een driepunter bij 46 seconden voor tijd. New York kwam in de slotfase nog drie keer terug tot zes punten, maar verder dan dat lieten de Pacers het niet komen.
Jalen Brunson leidde de Knicks met 31 punten, gevolgd door Karl-Anthony Towns (24 punten, 12 rebounds) en OG Anunoby (22 punten). Toch konden de Knicks, ondanks enkele mini-runs, het verschil niet goedmaken.
Game vijf volgt donderdag in Madison Square Garden, waar de Pacers een kans hebben om de serie af te maken.
