Hamas laat gijzelaar Edan Alexander (21) na 19 maanden vrij

Jippie

Edan Alexander, een Israëlisch-Amerikaanse man met een dubbele nationaliteit, is na bijna 600 dagen lang gevangen gehouden door Hamas vrijgelaten. Hij is zonder enige publieke vertoning overgedragen aan vertegenwoordigers van het Rode Kruis. Hamas bevestigde de overdracht eveneens.

Het Rode Kruis heeft de 21-jarige overgebracht naar het Israëlische leger, wat is bevestigd door het leger. Hij moet een medisch onderzoek ondergaan op een militaire basis. Israëlische media meldden, op basis van verslagen van eerder vrijgelaten gijzelaars, dat de soldaat langdurig werd vastgeketend en gemarteld.

Alexander is geboren in Tel Aviv, maar groeide op in de Amerikaanse staat New Jersey. Na zijn schooltijd keerde hij terug naar Israël en werd soldaat. Zijn laatste verblijfplaats was aan de grens met de Gazastrook, waar hij door Hamas naar de Gazastrook werd ontvoerd.

Deze keer worden  er geen Palestijnse gevangenen vrijgelaten. Hamas-bronnen zeiden dat de vrijlating van de 21-jarige een "gebaar van goede wil jegens de Amerikanen" was. Achtergrond hiervan zal waarschijnlijk de reis van de Amerikaanse president Donald Trump naar het Midden-Oosten zijn.

Alexander is de eerste mannelijke soldaat die sinds 7 oktober 2023 is vrijgelaten. Hij zou ook de laatste overlevende Amerikaanse gijzelaar zijn. Twee maanden geleden stelde Hamas al voor om de soldaat vrij te laten als onderdeel van een deal. De Israëlische regering noemde het aanbod van Hamas destijds echter onvoldoende.

Er zouden dinsdag nieuwe gesprekken over de vrijlating van de resterende gijzelaars van start gaan. De Israëlische premier heeft de komst van een onderhandelingsteam naar Qatar aangekondigd. Netanyahu gaf hiertoe opdracht na een ontmoeting met de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en de Amerikaanse ambassadeur in Israël Mike Huckabee, aldus zijn kantoor.

Na zijn vrijlating zou Alexander naar Qatar mogen reizen om de Amerikaanse president Trump te ontmoeten. Zo meldden verschillende Israëlische media. Dit kan alleen als zijn gezondheid het toelaat.