Nederlandse estafetteploegen pakken twee WK-tickets en geen medailles op World Relays

In het Chinese Guangzhou is gedurende het weekeinde de zevende editie gehouden van de 'World Athletics Relays', het officieuze WK voor estafettes in de atletiek. Daar ging het natuurlijk om titels, maar op vijf van de zes onderdelen zou de top-14 - de acht finalisten en zes landen uit de herkansingsheats - zich ook plaatsen voor het WK van later dit jaar in het Japanse Tokyo.

4x100m mannen
Onyemi Adigida, Taymir Burnet, Xavi Mo-Ajok en Elvis Afrifa kwamen in de series met plek drie in 38,20 seconden nét tekort voor een finaleplaats en moesten de herkansingen op zondag in. Daar ging het helemaal de mist in: de wissel tussen startloper Adigida en Burnet mislukte en de race was klaar, terwijl de 38,20 uiteindelijk ruimschoots genoeg geweest zou zijn voor deelname aan het WK - daar was achteraf 38,50 voor nodig geweest.

De titel ging na een zinderende finale naar Zuid-Afrika: olympisch zilveren medaillewinnaars Bayanda Walaza, Bradley Nkoana en slotloper Akani Simbine, aangevuld met Sinesipho Dambile, snelden naar een beste wereldjaarprestatie en winst in 37,61 seconden. Courtney Lindsay, Kenny Bednarek, Kyree King en Brandon Hicklin zorgden in 37,66 voor Amerikaans zilver, voor het Canadese brons van Aaron Brown, Jerome Blake, Brendon Rodney en Andre de Grasse (38,11).

4x100m vrouwen
Anne van de Wiel, Marije van Hunenstijn, Minke Bisschops en Britt de Blaauw werden in hun serie derde in 43,13 seconden en dat bleek op 0,02 seconden precíes genoeg om de finale en dus het WK te halen. In die finale moesten ze het in 43,21 doen met een redelijke zevende plek, de winst ging naar het Britse kwartet Nia Wedderburn-Goodison, Amy Hunt, Bianca Williams en Success Eduan in 42,21 seconden. De Spaanse stuntploeg Esperança Cladera, Jaël Bestué, Paula Sevilla en Maria Isabel Perez pakte in 42,28 seconden het zilver, voor de toch wat tegenvallende Jamaicaanse sterrenploeg van Natasha Morrison, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Tina Clayton en Shericka Jackson (42,33).

4x100m gemengd
Een nieuw onderdeel, ook op de World Relays, waarbij eerst twee vrouwen en daarna twee mannen in actie kwamen - de wissel van vrouw naar man verliep soms wat problematisch. Dat gebeurde in de series bij Nederland: Demi van den Wildenberg, Fenna Achterberg, Timo Spiering en Eugene Omalla werden vierde en laatste in 41,81 seconden, nadat de wissel van Achterberg op Spiering mislukte.

In een zeer zeker wel vermakelijke finale pakte Canada met Sade McCreath, Marie-Eloïse Leclair, Duan Asemota en Eliezer Adjibi het goud in 40,30 seconden. De Jamaicanen Serena Cole, Krystal Sloley, Javari Thomas en Bryan Levell werden in 40,44 seconden tweede, voor het bronzen Britse kwartet Asha Philip, Kissiwaa Mensah, Jeriel Quainoo en Joe Ferguson (40,88).

4x400m mannen
Liemarvin Bonevacia, Nick Smidt, Isaya Klein Ikkink en Jonas Phijffers kwamen een dikke seconde tekort om in de heats de finale en dus het WK te bereiken, vierde in 3:02,94 minuten. In de herkansingen lukte het met een iets andere opstelling wel: Pfijffers, Eugene Omalla, Smidt en Klein Ikkink liep in een beduidend betere 3:01,32 naar de tweede plek en dus het WK.

De overwinning in de finale was na een dijk van een race voor Zuid-Afrika, dat met Gardeo Isaacs, Udeme Okon, Leendert Koekemoer en Zakithi Nene in een beste wereldjaarprestatie van 2:57,50 oppermachtig was. In 2:58,19 ging het zilver naar de Belgen Jonathan Sacoor, Robin Vanderbemden, Daniel Segers en Alexander Doom, nét voor het door afzeggingen geteisterde Botswana met Lee Eppie, Justice Oratile, Kabo Rankgwe en Leungo Scotch (2:58,27).

4x400m vrouwen
Nederland was niet van de partij, in de finale kon een ander Europees land wel fantastisch stunten: Spanje pakte een verrassende overwinning, met Sevilla, die nog geen uur eerder al zilver won op de 4x100 meter, Eva Santidrian, Daniela Fra en Blanca Hervas in 3:24,13 minuten. Achter het nieuwe Spaanse record ging zilver naar de Amerikaanse ploeg van Paris Peoples, Karimah Davis, Maya Singletary en Bailey Lear (3:24,13), voor de 3:24,84 van Shirley Nekhubui, Miranda Coetzee, Precious Molepo en Zeney van der Walt uit Zuid-Afrika.

4x400m gemengd
Ook hier deed Nederland niet mee en hier pakten de Amerikanen hun enige gouden medaille: Chris Robinson, Courtney Okolo, Johnny Blockburger en Lynna Irby-Jackson waren in een kampioenschapsrecord van 3:09,54 véél te sterk voor de rest. In 3:12,20 was het zilver voor Luke van Ratingen, Ellie Beer, Terrell Thorne en Carla Bull namens Australië, voor de 3:13,10 van David Kapirante, Mercy Chebet, Brian Onyari Tinega en Mercy Oketch uit Kenia.