Israël wil heel Gaza innemen
Het Israëlische kabinet heeft vandaag een ingrijpend plan goedgekeurd om de volledige Gazastrook te veroveren en daar voor onbepaalde tijd te blijven. Twee anonieme regeringsfunctionarissen bevestigden dat het leger na de stemming carte blanche krijgt om het gebied te bezetten. Volgens hen wil Jeruzalem zo twee hoofddoelen bereiken: de vernietiging van Hamas en de bevrijding van de resterende gijzelaars. Diplomaten verwachten felle internationale tegenwind, omdat de operatie de facto neerkomt op een langdurige militaire bezetting.
Ter voorbereiding op de volgende grondoffensieve fase riep stafchef Eyal Zamir dit weekend tienduizenden reservisten op, ondanks waarschuwingen binnen de legerleiding dat een grootschalige manoeuvre levens van resterende gijzelaars in gevaar kan brengen. Zamir sprak in interne bijeenkomsten de vrees uit dat Israël ‘de gijzelaars kan verliezen’ zodra de strijd zich verdiept in dichtbevolkte wijken. Familieleden van de ontvoerde Israëli’s reageerden woedend: zij vrezen dat de gijzelaars tot ruilmiddel gereduceerd worden en riepen sommige reservisten op dienstplicht te weigeren.
Het nieuwe offensief zou, aldus de functionarissen, gepaard gaan met de gedwongen verplaatsing van honderdduizenden Palestijnen naar het uiterste zuiden van de enclave. Israël controleert nu al zo’n 70 procent van Gaza, vooral langs de kust en rond de noordelijke steden. Volgens de VN-coördinatiedienst OCHA is inmiddels meer dan 90 procent van de 2,1 miljoen inwoners minstens één keer ontheemd geraakt. Velen leven in tentenkampen rond Rafah, zonder schoon water of adequate sanitaire voorzieningen.
De humanitaire situatie, die al uiterst kritiek was voor het staakt-het-vuren van half maart instortte, verslechtert snel nog verder. Israël blokkeert vrijwel alle levering van voedsel, brandstof en medicijnen. Palestijnse medische autoriteiten melden inmiddels meer dan 52 000 doden, onder wie duizenden vrouwen en kinderen, terwijl het Israëlische leger spreekt van ‘enkele tienduizenden’ gedode Hamas-strijders. De VN spreekt van een ‘bijna totale instorting’ van de gezondheidszorg.
Internationale waarnemers wijzen erop dat Israël gelijktijdig onderhandelt met diverse landen over het omstreden concept van zogenaamd ‘vrijwillige emigratie’ voor Gazaanse burgers: een idee dat Donald Trump tijdens zijn recente bezoek in Jeruzalem opnieuw lanceerde. Hoewel Israël benadrukt dat het om een ‘optionele’ regeling gaat, bestempelen Europese en Arabische regeringen het plan als een vorm van gedwongen verplaatsing in strijd met het internationaal humanitair recht.
