PLO kiest Abbas vertrouweling Al-Sheikh als zijn plaatsvervanger

De Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) heeft Hussein al-Sheikh benoemd tot plaatsvervanger van president Mahmoud Abbas. Door deze zet is al-Sheikh aangewezen als mogelijke opvolger van de 89-jarige Abbas.

De 69-jarige wordt gezien als een vertrouweling van Abbas. De PLO heeft afgelopen week besloten de functie van vice-president in het leven te roepen . Officieel is Al-Sheikh vice-president van de Palestijnse Autoriteit en vice-voorzitter van de PLO. De organisatie, opgericht in 1964, pleit voor de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat. De beweging bestaat uit verschillende groeperingen, maar niet uit de militante islamistische Hamas, die de Gazastrook bestuurt, en de Islamitische Jihad, die op dit moment oorlog voeren tegen Israël.

Centrale Raad van de PLO keurt plaatsvervangende functies goed
De nieuwe plaatsvervangende functies werden afgelopen donderdag gecreëerd, toen de Centrale Raad van de PLO een overeenkomstig voorstel goedkeurde. Mocht Abbas overlijden, dan zou de 69-jarige al-Sheikh hem kunnen opvolgen zonder nieuwe verkiezingen. De laatste presidentsverkiezingen vonden plaats in 2005. Bij de laatste parlementsverkiezingen tot nu toe, een jaar later, won Hamas. Er werden meerdere malen nieuwe verkiezingen aangekondigd, maar deze vonden niet plaats vanwege aanhoudende conflicten tussen de Fatah-beweging van Abbas en Hamas in de Gazastrook.

Abbas is bij veel Palestijnen niet populair
Sinds de dood van voormalig PLO-leider Arafat in 2004 staat Abbas aan het hoofd van de PLO en de Palestijnse Autoriteit. De organisatie bestuurt alleen delen van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Zij heeft geen enkel rechtsmiddel tegen beslissingen en acties van het Israëlische militaire bestuur. Ook is het land vrijwel machteloos tegen de uitbreiding van Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, die door de huidige regering in Jeruzalem wordt bevorderd.

Abbas verzet zich al jaren tegen interne hervormingen, waaronder de benoeming van een opvolger. Bij de Palestijnse bevolking is hij zeer impopulair. De wijdverbreide corruptie, het gebrek aan vooruitgang richting een onafhankelijke staat en de toenemende Israëlische militaire operaties op de Westelijke Jordaanoever hebben de Palestijnse Autoriteit haar steun gekost.

Al-Sheikh wordt gezien als een vertrouweling van Abbas. Als jongeman bracht al-Sheikh elf jaar door in Israëlische gevangenissen vanwege zijn activiteiten voor Fatah. In 2007 benoemde Abbas hem tot hoofd van het civiele bestuur van de Palestijnse Autoriteit, dat verantwoordelijk is voor de contacten en de coördinatie met de Israëlische regering. Sinds 2022 is hij secretaris-generaal van de PLO.

Internationale donoren roepen op tot hervormingen
De Palestijnse Autoriteit kampt met een financieel faillissement. Na de grote aanval van Hamas op Israël anderhalf jaar geleden stellen veel internationale donoren hun giften afhankelijk van hervormingen. De VS hebben een hervormde Palestijnse Autoriteit voorgesteld die Gaza na de oorlog moet besturen. Ook de Golfstaten, die worden gezien als de grootste donoren voor de wederopbouw van de Gazastrook, roepen op tot uitgebreide hervormingen. Saoedi-Arabië verwelkomde de benoeming van Al-Sheikh.