SUV rijdt in op feestende menigte Vancouver: meerdere doden
Een feestelijke avond in Vancouver is zaterdag geëindigd in tragedie toen een zwarte SUV rond 20.00 uur lokale tijd op de kruising van East 41st Avenue en Fraser Street inreed op bezoekers van de Lapu Lapu Day Block Party, een Filipijns straatfestival in South Vancouver. Volgens de Vancouver Police Department (VPD) kwamen daarbij meerdere mensen om het leven en raakten talrijke anderen gewond. Exacte aantallen kon de politie in de vroege uren van zondag nog niet bevestigen.
De bestuurder, van wie de identiteit vooralsnog niet is vrijgegeven, werd direct na het incident aangehouden en wordt verhoord op verdenking van dood door schuld of moord, afhankelijk van de uitkomst van het onderzoek. De VPD onderzoekt alle scenario’s, inclusief opzet, en heeft het zwaar beschadigde voertuig veiliggesteld voor technisch onderzoek. In de nacht van zaterdag op zondag staat een persconferentie gepland waarin een eerste balans van het aantal doden en gewonden wordt verwacht.
Burgemeester Ken Sim sprak via X van ‘een afschuwelijk incident’ en betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden en de Filipijns-Canadese gemeenschap in de stad. Hij prees de snelle inzet van hulpverleners en riep ooggetuigen op om contact op te nemen met slachtofferhulp en beeldmateriaal te delen met de recherche.
Getuigen schetsen een chaotisch beeld. “Er lagen overal lichamen, je wist niet wie je eerst moest helpen,” vertelt beveiligingsmedewerkster Jen Idaba-Castaneto, die op nog geen tien meter van de impact stond. Volgens haar reed de SUV zonder te remmen dwars door de dicht opeengepakte menigte en kwam hij pas tientallen meters verder tot stilstand. Omstanders verleenden eerste hulp tot een colonne van ambulances en brandweerwagens arriveerde.
De Lapu Lapu Day Block Party werd dit jaar pas voor de tweede keer gehouden en trekt duizenden bezoekers met een ‘palengke’-markt, dansoptredens en Filipijns-Canadees streetfood. Het festival valt samen met Lapu-Lapu Day op 27 april, de dag waarop de Filipijnse overwinning op ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan in 1521 wordt gevierd. Voor de Filipijnse diaspora in Vancouver, de op twee na grootste van Canada, is het evenement een belangrijk moment van gemeenschapstrots.
