Enorme explosie in Iraanse oliehaven
Bij een zware explosie in de containerterminals van de Iraanse haven Shahid Rajaee, net buiten de zuidelijke stad Bandar Abbas, zijn zaterdag ten minste vier mensen om het leven gekomen. Volgens de laatste officiële stand liggen er meer dan 500 gewonden in ziekenhuizen. De provinciale hulpdiensten houden er rekening mee dat het dodental nog oploopt
De ontploffing deed zich rond het middaguur lokale tijd voor en werd tot op het eiland Qeshm, 26 kilometer verderop, gehoord. Ruiten van woningen en winkels barstten in een straal van kilometers, terwijl een kolom zwart-bruine rook boven de Straat van Hormuz zichtbaar was. Alle havenactiviteiten zijn stilgelegd en vrachtwagens worden uit het getroffen terminalgebied weggeleid
Wat het incident veroorzaakte, is nog niet definitief vastgesteld. Hulpverleners meldden dat meerdere containers in brand vlogen voordat zij ontploften. Het particuliere beveiligingsbedrijf Ambrey, dat de regio monitort, wijst op een lading natriumperchloraat (een vaste raketbrandstof) die in maart in Shahid Rajaee zou zijn gearriveerd. Vooralsnog ontkent Teheran dat er militair materieel in het spel was.
Het staatsoliebedrijf NIOPRDC benadrukte dat de brand ‘geen verband houdt met raffinaderijen, brandstofopslag, distributiecentra of oliepijpleidingen’ in het havengebied. Ook het crisismanagement van Hormozgan sloot een lek in de olie-infrastructuur uit en spreekt voorlopig van een ‘chemisch incident’ in de Sina-containeryard van de haven.
Vanwege het grote aantal zwaargewonden riep de provinciale bloedbank inwoners dringend op om bloed te doneren, met name O-negatief. Ambulances reden af en aan: vrijwilligers, Rode Halve Maan-teams en legereenheden hielpen bij de evacuatie.
Shahid Rajaee is Iran’s drukste containerhaven en verwerkt rond 50 procent van alle zeecontainers die het land binnenkomen. De haven ligt direct aan de strategische Straat van Hormuz, waar ongeveer een vijfde van de mondiale oliehandel passeert. In 2020 werd de haven tijdelijk lamgelegd door een cyberaanval die volgens The Washington Post aan Israël werd toegeschreven. Sindsdien zijn de veiligheidsregels voor gevaarlijke lading verscherpt, maar inspecteurs klaagden de afgelopen jaren herhaaldelijk over gebrekkige naleving
President Masoud Pezeshkian betuigde via het platform X zijn medeleven ‘met de getroffenen in Hormozgan’ en beval een onafhankelijk onderzoek. Justitie en de Iraanse maritieme autoriteit hebben inmiddels een taskforce ingesteld die moet vaststellen of nalatigheid, sabotage of een technisch mankement aan de basis lag.
Economen verwachten op korte termijn geen ernstige verstoring van de olie-export, omdat de tankfaciliteiten intact lijken. Niettemin kan de tijdelijke sluiting tot vertragingen in de aan- en afvoer van containerlading leiden en groeit de vrees dat striktere veiligheidsinspecties de doorvoercapaciteit van de haven de komende weken zullen drukken.
