Yamaha wint 24 uur van Le Mans na valpartij dominante Kawasaki in laatste uur
Voor de liefhebber keren we nog even terug naar het weekeinde en wel naar het circuit van Le Mans. Daar stond de 24 uur van Le Mans op het programma voor de motoren en dat werd een koude en regelmatig ook natte aangelegenheid, wat voor bijzonder veel glijpartijen zorgde.
De race werd een uitputtingsslag vol dramatische wendingen, crashes en onvoorspelbaar weer. Al in het begin lagen twee van de favorieten op de grond: de #7 YART Yamaha en de #1 SERT Suzuki. Voor de Suzuki ging er later nog veel meer fout: vooral in de avond met de toch zo ervaren Gregg Black, die in krap een half uur tijd drie keer op de grond lag, wat er uiteindelijk toe leidde dat de ploeg meer dan dertig rondjes verloor.
De Yamaha kampte later nog met een probleempje en één team profiteerde daar perfect van: de #11 WeBike Trickstar Kawasaki. Zij werkten de hele avond en nacht probleemloos af en kwamen met twee ronden voorsprong op de Yamaha de nacht uit. Roman Ramos, Mike di Meglio en Greg Leblanc, die als eerste rijder ooit een zesde overwinning kon boeken, hadden de touwtjes stevig in handen.
Toch ging het nog helemaal fout voor de Kawasaki. Met een uur te gaan was het weer gaan spetteren en uit het niks gleed Ramos ineens onderuit. Hij kwam snel binnen, maar daar verloor het team de nodige minuten en de YART Yamaha greep de leiding met Marvin Fritz - hij had kort daarvoor het stokje onverwacht terug overgenomen van Karel Hanika, die regen in zijn helm kreeg en nauwelijks meer iets kon zien.
De Yamaha bleef overeind en zo pakten Fritz, Hanika en Jason O'Halloran de overwinning, voor de zwaar gedesillusioneerde equipe van Kawasaki. Het naar BMW overgestapte #6 ERC Endurance-team werd met Kenny Foray, veteraan David Checa en Illya Mykhalchyk derde.
Van Nederlandse zijde liet Colin Velthuizen zich positief zien door bij zijn debuut onder zware omstandigheden keurig te finishen als 9e in de Superstock-klasse. Milan Merckelbagh kende meer pech; hij was snel, maar zijn crash gooide roet in het eten. Toch wist ook zijn team de race uit te rijden, zij het met een bescheidener eindklassering.
