F1: Verstappen grijpt poleposition in Saudi-Arabië
Max Verstappen heeft zeer verrassend de poleposition gegrepen voor de Formule 1 Grand Prix van Saudi-Arabië. De Nederlander was op het circuit van Jeddah met een tijd van 1.27,294 een honderdste van een seconde sneller dan de McLaren van Oscar Piastri. Diens teamgenoot en kampioenschapsleider Lando Norris crashte, waardoor George Russell er met de derde positie van door ging.
De McLarens waren de grote favorieten voor poleposition gezien de ruime voorsprong in de derde vrije training, maar in het donker bleek deze gehele voorsprong in Q1 al verdwenen te zijn. De verschillen waren klein en veel rijders hadden meerdere runs nodig om door te kunnen naar het tweede deel. Dit lukte Lance Stroll niet, waardoor de Canadees de coureur is geworden die het vaakst in het eerste deel uitgeschakeld is. Ook Jack Doohan, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon en Gabriel Bortoleto waren snel klaar.
In het tweede deel was het op de stratenbaan opnieuw zeer spannend. Zowel vooraan als in de strijd om plek tien was het stuivertje wisselen. Alexander Albon leek door te gaan, maar na het vallen van de vlag bevond de Thai zich op plek elf, waarbij hij Liam Lawson, Fernando Alonso. Isack Hadjar en Oliver Bearman voorbleef.
Piastri zette in Q3 met een 1.27,560 meteen een snelle tijd neer, terwijl op dat moment zijn teamgenoot Norris bij de vierde bocht net te veel ruimte aan de binnenkant liet, hard op de kerbstones stuiterde voor bocht vijf en de muur in verdween, waardoor een code rood volgde. Nadat deze opgeheven was ging Verstappen een duizendste sneller, terwijl ook Carlos Sainz een rondetijd klokte. Dit duo moest daarna hard doorrijden om een tweede run te kunnen maken.
In de tweede run scherpte Russell de snelste tijd flink aan, maar Piastri ging nog een keer een tiende onder de tijd van de Brit door. Verstappen lachte echter het laatst, want de Nederlander greep met een 1.27,294 de poleposition én het ronderecord. Achter dit trio reed Charles Leclerc naar de vierde tijd, voor Andrea Antonelli, Sainz, Lewis Hamilton, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly en de onfortuinlijke Norris.
